「（……トーマさんは勘のいい人だ。これ以上は気を付けないと）」
電話をほぼ無理矢理終わらせた葵は辺りを見渡す。
「（言われたから気を付けたつもりだけど……）」
空気が変わったのがわかったのだろう。彼は、先程から横目でこちらの様子を窺っている。
「（……ま。もうこの話は終わりだ。それに、彼には聞きたいこともあるからちょうどいい。どうせトーマさん、わたしが気付いてるって言っちゃったんだろうし）」
そう思って、葵は自分の方から彼の方へ近付いていった。
「ヒナタくん。ちょっといいかな？」
「ん。オレもあんたに聞きたいことあったから」
「そっか。……じゃあわたしからでもいい？」
「どうぞ」
「……君は、いつから知っていたんだろうか」
その問いかけに、ヒナタからは「……何のこと」と怪訝な表情が返ってくる。
「キサちゃんの生みの親に連絡してたことだよ。わたしが気付いてることは知ってるんでしょう？」
「うん。トーマに聞いた」
「ならなんで、……ヒナタくんは全部知ってたの」
彼女は4月に連絡が来始めたと言っていた。
ならどうして、彼はそのことを知っていた？
葵が知ったのは5月に入ってからだった。
加えて理事長から聞いた、家庭の事情を“全て”知っている人の中に、彼の名はなかった。
でもメッセージには、トーマと結婚するという内容まで書かれていたのだ。
「4月に入ってすぐ、どうやって君は知った？ その頃に結婚を早めたのを知っていたのは、恐らく家族の人たちだけ。きっとチカくんたちは、もう少し経って彼女から直接聞いたよね」
「あんたはちゃんと、彼女の話を聞いていないね」
「え。ど、どういうこと？」
「彼女は、『4月に入ってすぐ』とは言ってなかったでしょ。それに言ってなかった？ 『連絡は時々来てた』って」
「う、うん」
「オレは最初から、キサがトーマと結婚するなんて知らなかったし、知らないんだから彼女にも言えないでしょ。ちゃんと人の話聞きなよ」
「（……その通りだ。図星過ぎて何も言えない）」
思わず俯いていると、少しだけ諭すように「あのさ」と、彼はやわらかい音で続けた。
「少なくとも、あいつが今の家に引き取られたことは知ってたし、婚約者がいるってことも生徒会のメンバーは知ってる。だから、キサが家庭の事情で学校をやめるって言った時、婚約者との結婚があるのかもしれないことまでは、普通に予想付いてたよ」
「えっ。……な、なんで？ 血が繋がっていないのを知ってるのは、家族以外にトーマさんとチカくんと先生だけじゃ……」
「逆に聞くけど、なんでそう思ったの。オレたち小学校から一緒だったんだけど」
「だって、チカくんはあの時……」
――その時、そのことをあいつから直接聞いたのは“オレらだけ”だ……って。
