葵は、小さくなった二人の影を遠くで見つめていた。
「（チカくんはちゃんと踏み込んだし、ちゃんと頼るって言ってくれた。だから、わたしはここまでだ。ここまで……なんだけど）」
どうしてだろう。今、無性に彼らをぶっ飛ばしてやりたくて仕方ない。
「（なんで男のあんたらが、こんなに頼りないんだ！ よっぽど、芯のしっかりしたキサちゃんの方が男らしいじゃないか！）」
（（まあまあ落ち着いて））
「（これが落ち着いていられるか！）」
（（確かに彼らは、今は頼りないかもしれない。だから【 】なんでしょう？））
「（うう……わかってるよ。それに、わたしが踏み込めるのはここまでなんだ。それも、ちゃんとわかってる）」
（（そうね。あんたは、これ以上無理はしたらいけない。それはシントとの約束だった。けどあんたは、彼の力になると。そう言ってたわね））
「（うん。だからわたしは、いずれその約束は破ることになる。シントには申し訳ないけど、すでに無理しちゃってるしね）」
（（はあ。あんたの気持ちも、痛いほどよくわかるけど。これ以上は気を付けなよ。わかった？））
「（うん……とは、言えないややっぱり。わたしは、彼らのために、無理してやろうって理事長と話した時には決めてたんだ。だから、ごめんね）」
（（わかったわ。じゃあ、それなりには頼んだからね））
「（ほどほどにね～）」
（（はあ？））
「（すみませんごめんなさい努力します）」
（（わかればいいのよ、わかれば））
「――いいか。もうこの話はこれで終わりだ」
「違うキク！ そうじゃねえ！ いいから話を聞け！」
「チカ。オレも変わらないんだ。だから、お前がそんな顔すんな」
「終わってねえんだ！ だから、お前もまだ諦めんじゃねーよ！」
葵が脳内でそんな話をしている間に、一旦そこまでの話は終わったらしい。
「（ダメか。やっぱり、チカくんには難しかったのか）」
……いや。彼の話が届いてないわけじゃないのか、あれは。
彼の肩は小さく震え、背中はさっきよりも小さく見えた。けれどその彼の手の中には、強く強く、握り締められた何かがある。
彼も、本当はまだ、諦めたくないんだ。
「（だったら諦めんなっ！）」
