敏腕システムエンジニアの優しすぎる独占欲〜誰にでも優しい彼が、私にだけ甘すぎる〜

「本当にそれだけかな？」
「……どういう意味ですか？」

問い返すと、片桐は低い声で囁く。

「藤堂が君を秘書として信頼していると本気で思ってる？」

息が詰まった。私の中の小さな不安を明確に分かっていて突き刺すような言葉だった。

「それは……」

私は自分でもうまく否定できないことに気づく。

藤堂さんが私を大切にしてくれているのは伝わっている。でもそれは、彼女という関係があるからこそなのかもしれない。

秘書として評価してくれているのか――そこには確かに不安が残っていた。

「もし君が、本当に実力でそこにいるのなら……」

片桐はゆるやかに言葉を切りながら、薄く笑う。

「試してみない？ もっと上のステージで、自分の力を証明してみるっていうのは」
「……それは」
「僕なら、君をもっと相応しい場所に連れて行けるよ」

まるで誘惑するような声音だった。

「……そういう話なら、お断りします。私がお手伝いしたいのは、藤堂さんだけですから」

私は強く言い切り、立ち上がる。
片桐は軽く肩をすくめながら、どこか楽しそうに目を細めた。

「残念だな。でも、君はきっと藤堂のそばにいるうちに、苦しむことになるよ。君は、彼の求める人材にはなれない」

背を向けた瞬間に感じた背後からの視線が、私の心に妙なざわめきを残し、離れなかった。