ただただ焦る気持ちが押し寄せてきたと思ったのに。次第に、隣に立つ鹿助君と擦れ合う腕あたりに意識を持っていかれる。
白い白衣越しに感じる、自分の赤い熱。
ビーカーからコップに移す手が、小刻みに揺れる。
「百奈、お腹鳴ってる。」
「鳴ってないって！」
「なに怒ってるの？」
「お腹が空いて怒ってるの！」
「支離滅裂。」
紙コップに注いだ緊張感のある葛根湯。この効能は、きっと赤く染まった緊張感を和らげてくれるはず。
「やっぱ、漢方って嫌な感じが口に残る。」
大きくため息を吐く鹿助君を無視して、ノートに実験工程を書き留めていく。
すると不意に下から覗き込んできた鹿助君が、じっと私を見つめ始めた。
「……なに？」
「明日の夜、暇？」
「……暇、じゃない。」
「ご飯行こっか。」
「……行かない。」
ふっと吐息で笑う鹿助君に、そっと顔を向けた。瞬間だった。
「っ！」
ちゅっと、一瞬だけど。―――キスされた。
「行こっか、ご飯。」
「なっ、」
「行こうね？ご飯。」
「わ、分かったから！離れてよぉ！」
手で鹿助君の顔を押しやれば、その手の平を舐められるという二次被害。
ならない。私は、好きなりませんから。
「……ニッキの味がする。」
2度目のキスは、ニッキの強い葛根湯の味がした。
