自分の家に戻ってしばらく経つと、麗奈さんからのメッセージも無くなったのでもう監視されているかもと怯える必要もないのかもしれない。そう思っていた翌日、再び彼女が訪ねてきた。
「ちゃんと先生と別れたんでしょうね？ただ家を出て誤魔化しているならどうなるか分かるわよね？」
「誤魔化してなんていません。連絡もとっていませんから。あの、いい加減監視をするような真似はやめて頂けませんか？」
「監視？私はただ確認しているだけよ。先生はもうすぐ私と結婚するんだから、邪魔されたら困るもの」
「本当に先生と結婚するおつもりですか？まだ会った事も話した事もないのに？」
「どんな人かなんて関係ないわ。あれだけの腕を持っていて、次期院長でしかもイケメン。私の結婚相手としてこれ以上にないでしょ？」
「それだけで結婚するんですか？そんなの、二人とも幸せになれません」
「は？私は香月先生と結婚出来れば幸せよ」
「じゃあ先生は？それで幸せになれると思いますか？愛もないのに」
「笑わせないでよ。愛？そんな目に見えない不確実な物必要ないでしょ。先生だって私と結婚すれば確実に院長になれるんだからそれでいいでしょ？」
先生の事など全く考えていない麗奈さんの発言に、私の中でずっと張り詰めていた糸がプツンと音を立てて切れた。
「先生は...先生はあなたと結婚しても幸せになんてなれません！先生は見た目や肩書きにだけこだわって、人の内面を見ようともしないあなたとは違います！先生は優しくて、とても繊細な心を持った人です。常に患者さんの事を考えていて、睡眠時間も削って最善を尽くす為の努力を惜しまない人です。決して院長の肩書きが欲しくてお医者さんになったような人ではありません！
それに、愛の力は偉大です。悲しい時寂しい時、そばで支えてくれる人の愛があればまた前を向く事が出来るんです。先生もそれを分かっているはずです。先生には絶対に愛が必要です！一人で抱え込まないようにそばで支えてくれる人が必要なんです！目に見えない不確実なものだからこそ、思いやって確かめ合って愛を育んでいく必要があるんです。外見や地位だけを気に入って結婚なんて...そんなのあなたも先生も絶対に幸せになれるはずありません！」
ハァハァと息切れがするほど一気に言葉を並べて言い返してしまった。少し面食らった様子の麗奈さんだったけど、次第に顔を赤くして怒りに震えるように声を荒げた。
「なによ...あんたなんかに何が分かるのよ！どうせ親に捨てられたんでしょ？両親もいないあんたに愛の何が分かるのよ！貧乏暮らしでお金が欲しくて先生に言い寄ったんじゃないの？あんたなんかすぐにここを辞めさせてやるから！私はね...あんたみたいなやつが一番嫌いなのよ！」
その言葉の勢いのまま、思い切り肩を押されて後ろに倒れる。
痛ったぁ...そう思っていると、遠くから誰かが駆け寄ってくる足音が聞こえてきた。そして、私の名前を叫ぶ大好きな声が...
「優茉に危害を加えるのはやめろ！俺はあなたと見合いはしないしもちろん結婚するつもりもない、勝手に婚約者だなんて言わないでくれ。それに俺は院長の座になんて興味はない、うちとの契約を切りたいなら好きにすればいい。だから金輪際彼女に近づくな」
麗奈さんから庇う様に私の前に立つと、怒りに満ちた低い声でそう言い放った。
「なによ...そんなにその女が大事なの？この病院もその女もどうなっても知らないわよ！」そう叫ぶと彼女は走って行ってしまった。
「優茉！大丈夫か⁈どこをぶつけた？出血は？痛い所は？」
「ふふっ、大丈夫です。少しぶつけたくらいなので心配しないで下さい。それより、先生が来てくれて嬉しかったです...」
素直にそう言うと、ぎゅうっと強く抱きしめられた。
「優茉...本当にごめん。俺のせいで辛い思いをさせて、守ってもやれなくて...」
「いえ、先生のせいでは...」
「もう二度とこんな思いはさせないから、必ず守るから。俺の所に戻ってきてくれないか...？」
「で、でも...さっきお見合いは直接お断りしましたよね？だったら、私はもう必要ないんじゃ...？」
「俺には優茉が必要なんだ。だから戻ってきてほしい」
...私、また先生の所に戻ってもいいの...？
でも、さっきの麗奈さんとのやりとりで私はハッキリと確信してしまった。もう誤魔化す事なんて出来ないくらい、私は先生のことが...大好きだ。
「ちゃんと先生と別れたんでしょうね？ただ家を出て誤魔化しているならどうなるか分かるわよね？」
「誤魔化してなんていません。連絡もとっていませんから。あの、いい加減監視をするような真似はやめて頂けませんか？」
「監視？私はただ確認しているだけよ。先生はもうすぐ私と結婚するんだから、邪魔されたら困るもの」
「本当に先生と結婚するおつもりですか？まだ会った事も話した事もないのに？」
「どんな人かなんて関係ないわ。あれだけの腕を持っていて、次期院長でしかもイケメン。私の結婚相手としてこれ以上にないでしょ？」
「それだけで結婚するんですか？そんなの、二人とも幸せになれません」
「は？私は香月先生と結婚出来れば幸せよ」
「じゃあ先生は？それで幸せになれると思いますか？愛もないのに」
「笑わせないでよ。愛？そんな目に見えない不確実な物必要ないでしょ。先生だって私と結婚すれば確実に院長になれるんだからそれでいいでしょ？」
先生の事など全く考えていない麗奈さんの発言に、私の中でずっと張り詰めていた糸がプツンと音を立てて切れた。
「先生は...先生はあなたと結婚しても幸せになんてなれません！先生は見た目や肩書きにだけこだわって、人の内面を見ようともしないあなたとは違います！先生は優しくて、とても繊細な心を持った人です。常に患者さんの事を考えていて、睡眠時間も削って最善を尽くす為の努力を惜しまない人です。決して院長の肩書きが欲しくてお医者さんになったような人ではありません！
それに、愛の力は偉大です。悲しい時寂しい時、そばで支えてくれる人の愛があればまた前を向く事が出来るんです。先生もそれを分かっているはずです。先生には絶対に愛が必要です！一人で抱え込まないようにそばで支えてくれる人が必要なんです！目に見えない不確実なものだからこそ、思いやって確かめ合って愛を育んでいく必要があるんです。外見や地位だけを気に入って結婚なんて...そんなのあなたも先生も絶対に幸せになれるはずありません！」
ハァハァと息切れがするほど一気に言葉を並べて言い返してしまった。少し面食らった様子の麗奈さんだったけど、次第に顔を赤くして怒りに震えるように声を荒げた。
「なによ...あんたなんかに何が分かるのよ！どうせ親に捨てられたんでしょ？両親もいないあんたに愛の何が分かるのよ！貧乏暮らしでお金が欲しくて先生に言い寄ったんじゃないの？あんたなんかすぐにここを辞めさせてやるから！私はね...あんたみたいなやつが一番嫌いなのよ！」
その言葉の勢いのまま、思い切り肩を押されて後ろに倒れる。
痛ったぁ...そう思っていると、遠くから誰かが駆け寄ってくる足音が聞こえてきた。そして、私の名前を叫ぶ大好きな声が...
「優茉に危害を加えるのはやめろ！俺はあなたと見合いはしないしもちろん結婚するつもりもない、勝手に婚約者だなんて言わないでくれ。それに俺は院長の座になんて興味はない、うちとの契約を切りたいなら好きにすればいい。だから金輪際彼女に近づくな」
麗奈さんから庇う様に私の前に立つと、怒りに満ちた低い声でそう言い放った。
「なによ...そんなにその女が大事なの？この病院もその女もどうなっても知らないわよ！」そう叫ぶと彼女は走って行ってしまった。
「優茉！大丈夫か⁈どこをぶつけた？出血は？痛い所は？」
「ふふっ、大丈夫です。少しぶつけたくらいなので心配しないで下さい。それより、先生が来てくれて嬉しかったです...」
素直にそう言うと、ぎゅうっと強く抱きしめられた。
「優茉...本当にごめん。俺のせいで辛い思いをさせて、守ってもやれなくて...」
「いえ、先生のせいでは...」
「もう二度とこんな思いはさせないから、必ず守るから。俺の所に戻ってきてくれないか...？」
「で、でも...さっきお見合いは直接お断りしましたよね？だったら、私はもう必要ないんじゃ...？」
「俺には優茉が必要なんだ。だから戻ってきてほしい」
...私、また先生の所に戻ってもいいの...？
でも、さっきの麗奈さんとのやりとりで私はハッキリと確信してしまった。もう誤魔化す事なんて出来ないくらい、私は先生のことが...大好きだ。
