はるけき きみに ー 彼方より －

「それでしたら」
　八重だった。
「わが家においでくださいませ。皆さまはお嬢様とゆかりのある方々です。だからぜひおこしくださいませ」

　マシューとサジットが互いを見た。
　そこに厄介になるしかなさそうだった。

　さっき鹿島の家臣に聞かれたのだ。
「お前らはこれからどこへ行くつもりなのだ」
　鹿島に言い含められたのだろう、その行方を探っておけと。

「さあ、わからないな、だがそれを言う理由もないだろう」
「なっ、なんだその言い草は。我々にとってお前らの行動は筒抜けなんだ。あとから尾行していく影を忘れるなよ」

「へえ、だったら聞く必要はないじゃないか」
　と言ってから、
「Are you stupid or something?」

　侍が唖然とする、豆鉄砲を食らった顔になって、
「ああ、そうなんだ、そういうことなんだよ。いやそうなんだ」
　自分の頭をポコンとたたいた。　

　マシューとサジットは笑いをこらえる、紫音ら日本人は訳が分からず沈黙した。

　侍がどこか意気消沈し、背を丸めて去っていく。