はるけき きみに ー 彼方より －

　二十年前に・・大迷惑を？　しかも奥方様の香苗様にもって・・？

　そう言えば、と思った。
　以前あの大和川で瀬田は言っていた。
『自分は、若い頃役所に勤めていた』のだと。

　あの廃墟の倉庫で多鶴らを助けたときのことだ。
　だったら父と面識があるのは当然だろう。
　だが、母の香苗にも関わりがあるのだとは。しかも母に取り返しのつかないことをしたと言っていた。

「話してください、瀬田さんはいったいどんなことを知っているのですか」
「紫音さまは、二十年前のことを、どのようにお聞きしているのでしょうか。あのときの『懇親会』のことです」

　問い返されて言葉に詰まる。

　あの懇親会で、母は薬の入った酒を飲まされたと聞いていた。
　そのあとで凍り付く経過があったことも。

　意識を失い、気が付いたとき着物の裾が乱れていた。
　妊娠していることに気が付いたのは、しばらく後のことだった。

　それからの香苗の苦悩は計り知れなかった。
　夫、丹波は断じて自分の子だと言ってくれた。
　だが二人は夫婦になって七年間子供が出来なかったのだ。

　月が満ちて生まれたのは女の子、紫音だった。

　香苗の悩みはなおその上で募っていく。
　それに耐えられず喉をついて自刃した。

　紫音にとって驚愕の経過だった。

　そんな話を、瀬田はここで持ち出そうとしているのか。