はるけき きみに ー 彼方より －

　・・と、突然、
「てめえら」
「おんどれが」

　傭兵の声だ。
　彼らは鹿島屋敷にいて、しばしば前の道を行き来している。

「ああ、また来たのね。こんなときはいつもマシューが庭に出ていてくれるんだけどね」
　さりげなく紫音らを守る配慮、それが絶妙だった。

　八重が目を丸めた。
「もしかして、お嬢様も私と同じでは？」
　えっ？　と思った。
　顔を見合わせる。
　同時にふきだした。

「留守が気になるのは、八重ばかりではないわね」
「そうでございますよ。本当に何をしているのでしょうね、女二人をこの屋敷に残したままで」

　本気で肩を怒らせている。
　八重にとってもマシューは無くてはならない存在になっていた。