はるけき きみに ー 彼方より －

　最後の山を越えると、目の前に壮大な街が見えてきた。

　霞がかかって遠くはぼやけている。
　それでもそこに暮らす人々の息吹が感じられた。

　遠くの街道を行く馬のいななきがここまで聞こえる気がした。

「さあ、ここでお別れだ。お前らは役所に行くんだからな」
　街のはずれで徳三はいきなり言った。

「南蛮船を取り締まっているお偉い人がいるそうだ。そこへ行って事情を話してみるといい。これからお前らがどうすればいいかを聞いてみろよ。ああそうだ、あのオランダ船といったか？　その船のことも知っているかもしれないぞ」

　平然と告げる彼を声もなく見た。

　異国の、初めて訪れる堺という街で自分らはどう扱われるのか。想像もつかない。
　そこの役所だって？　お偉い人だと？

　だが徳三に同行を求める訳にはいかない。
　
　彼は紫音を伴ってこれからある屋敷に行こうとしていた。
　たしか、川の灌漑の対策のための・・、そんなことを言っていた。