はるけき きみに ー 彼方より －

　加奈は地下室で思案していた。
　誘拐されたとき、もし自分らの立場がわかれば状況が悪くなると思った。
　豪商の娘だから人質として利用される、もしくは命の危険があるのかも。
　地下室には数人の娘がいる、それに交じって目立たぬようにしていた。

　だが監禁が長引くうちに幸江の具合が悪くなった。
　咳き込んでぐったりするときがある。

　迷った末に門番に訴えた。
「もし、妹の具合が悪いのです。お医者様か薬湯をお願いしたいのですが・・」
　だが相手にされない。

　症状は改善せず、それどころか次第に悪くなっていく。
　困った末に、身の上を明かせば治療してもらえるかと思った。

「あの、父に連絡してもらえませんか。父は斉極屋徳兵衛です。この街の商人です」
　番人が目を剥いた。
　だがすぐには信じない。
　いくつかの質問をして真実だと悟った。

「斉極屋の娘だとっ！」
　番人から報告された側近も、
「ま、まさかあの中に斉極屋の娘がいたなどと。しかも姉と妹の二人だと」
　飛び上がらんばかりに驚いた。