はるけき きみに ー 彼方より －

　攻撃は、鹿島勢から始まった。
　唐突に手勢を差し向けたのだ。

　五十を超す兵が斉極屋を目指していた。
　彼らは道など眼中にない、行く手にある田を突っ切っていく。
　そのあとは踏みつけられた稲が一面に広がっていた。

「な、なんということを！」
　陰から見ていた百姓が震えた。
　だが抵抗するすべがなかった。


　鹿島は屋敷で自軍の進捗を聞いていた。
　気勢を上げて前進する傭兵が見える気がした。

「これで斉極屋も目が覚めるだろう。このわし逆らえばどうなるか思い知るがいい」

「し、しかし鹿島様」
　側近が恐るおそる言った。
「いきなりこんな行軍を起こしてよいのでしょうか。場合によっては市民が敵にまわりましょう。これは得策でないと思うのですが」