はるけき きみに ー 彼方より －

　この付近の女たちの声を耳にすることがある。
　漁師である夫とのやりとり、女同士での会話はいかにもがさつだった。
　潮風に吹かれてだみ声にでもなったのか、まるで男のような話し様だ。
　
　だが紫音はそんなものはかけらもなかった。
　
　そう、サジットが言う南の国の宮殿に出も住んでいそうな、そこの姫君でもありそうな、そんな雰囲気があるのだ。

　しかし、とも思う。
　彼女の違う一面をマシューは知っていた。

「これ、あなたのお口に合うかしら」
　浜辺から帰った紫音は桶を持っていた。

「ハマグリなの、磯でとって来たのよ。それで砂を吐かせなきゃいけないんだけど」
　とその桶を覗き込む。

　そのとき悲鳴をあげた。
　キャーッという声にマシューが駆け寄ろうとする。
　しかし足がまだ完治していなかった。

　その場で動けずにいると、
「だいじょうぶよ」
　どこか間の抜けた声がした。

　彼女の顔は水に濡れていた。
　ハマグリが潮を吹いたのだ。

「だって仕方がないでしょう、顔中水浸しになったんだもの」
　バツが悪そうにぷっとふくれた。
　驚いて土間に尻餅をついていたのだ。

「そうだ、悪いのはそのハマグリだ、やつが悪いのだ、絶対にね」
　まじめくさって答えた。

　紫音が目を丸めた。
　顔を見合わせた、そして同時に噴き出した。

　あははは・・と笑い声が続く。
　狭い家に二人の声が響いていた。


　それを思い出して口角をあげる。
　そんなマシューをサジットが覗き込んだ。

「あ、いや、なんでもない」
　と肩をすくめてから、
「やっぱり堺へ行くしかないんだろうな」

「それなら早く足を治してくれよ。話はそれからだ」