はるけき きみに ー 彼方より －

　紫音の家にもう一人の異人がやって来たのは翌々日のことだった。

　彼は入るなり寝ているマシューを見て、

「Oh Matthew, are you ok？」
　とび込むように駆け寄った。

「No problem. but I can‘ｔ get uｐ」

　その返事にうなずいた後で、

「・・その、申し訳ないんだが、日本語でいいかい？」
　照れくさそうに頭をかいた。

「俺は英語は苦手なんだよ。日本語の方がまだよくわかるんだ」

　マシューがわらった。
「You need to study English. If you want to work 」

「そ、そりゃそうなんだけどさ、俺は英語は母国語じゃないんだ」
　照れたように目を丸めた。

　マシューは傍らにいる紫音を見た。
　彼女は何もわからないように唖然としている。

「紫音、彼はサジットという名前だ。いっしょに船に乗っていて」
　と言っていったん切った。次に苦笑を浮かべると、
「いっしょに海に落ちた仲間だ」

　サジットはケラケラ笑っている。
　そのときの恐怖を忘れたかのような愉快な声を立てていた。