はるけき きみに ー 彼方より －

「それから父の葬儀を終えたときに、役所から次の使いがやって来たのよ」

【罪人の娘を堺に置くこと相成らん。そっこくこの地から退去すべし】

　非情の通知だった。

　紫音に堺以外に親類縁者はいなかった。

　かろうじて八重の知り合いが下乃浜にいた。
　海岸に空き家がある、そこを使ったらどうかと返事が来た。
　否やはなかった。

　下乃浜へ発つとき、石川と田中が見送りに来た。

「無念であります、丹波様のお嬢様がこのような境遇になるなどと」
　万感がこもっていた。

「この処置は、おそらく我らをけん制するためだと思われます。役所には私達をはじめ篠沢派の人間が大勢いるのです。その者が紫音様を前に押し立てて決起、もしくは行動することを恐れているのだと」

　田中も、
「それほどこの事件は不可解なのです。異様な速さでことが進められた、それらすべてが納得できないのです。ですが一つだけ心当たりがあるのです」
「え、心当たり？」

「そうです。丹波様と秘密裏に調べていたことがあるのです。しかしまだ確証を得るまでには至っておらず・・」
「だから我らはこのまま役所にとどまるつもりです。そしてこの事態の首謀者を暴く所存でございます」

「時間がかかるかもしれません。でも必ずや丹波さまのご無念を晴らして差し上げたいと。どうぞ紫音さまもその日をお待ちくださいませ」

　それが出立する彼女に向けられた言葉だった。
　こうして堺を後にしたのだ。