はるけき きみに ー 彼方より －

　石川が唖然とする。
　この役所の幹部である篠沢丹波を拘束するなどと。いったいなぜだ？

　そしてあろうことか、丹波は座敷牢の住人になった。

　とうぜん役所は大騒ぎになった。

『当役所、篠沢丹波義、取り調べる事項あって身柄を確保するものとする。詮議する間、騒ぎ立ては無用』
　それを鎮静しようと鹿島が号令する。

　だがこの衝撃は大きすぎた。

　役所には丹波派の人間も多数いる。
　彼らは物陰に集まってこの変事を言いつのった。

　なにより肝心なことがあった。
　拘束された当の丹波が何も語らないのだ。

　石川や他の側近がなんども牢を訪ねた。
「今なら何とか打つ手があるかと思います」
「そうです、我ら精一杯やってみる所存にございます。どうぞ事の真相をお話しください」

　側には牢番がいる。いくら声を潜めようとも伝わっているはずだ。
　牢番は鹿島に報告するだろう。
　そんな危険を冒してまでの行動だ。

　丹波はそれも察しているだろう、だが瞑目して沈黙を貫くままだった。


　石川は紫音に、
「それゆえ、我われは何もできないのです。せめてこうなった理由がわかればと」
　こぶしを握った。