人が、その場に立っていた。おかえりなさいと、私に言ってきた。
どうして……どうして……
――佐々木先輩が、私の家にいるのだろうか。
この前辞めた居酒屋の、先輩が。
私の家を知っていた……？
合鍵を持っていた……？
そんな疑問が脳内に飛び交い、言葉が出てこない。
そんな私に近寄り、私を見下ろす佐々木先輩は、私に微笑みこう言った。
「遅かったね。もしかして、あの男とこんな時間まで遊んでいたのかな」
「ぇ……」
「まだあの男と付き合ってたんだね。でも、もうそろそろ、僕のところに帰ってきてほしいな」
佐々木先輩から出てきた言葉は、理解出来なかった。
僕のところに、帰ってきてほしい。
さも、私の居場所は、自分のところだと言っているような発言だ。
私にとって佐々木先輩は、優しい先輩だった。アルバイトとして働き始めた時から、いろいろと教えてくれて、フォローもしてくれて、頼れる先輩だった。
ただ、それだけだった。その、はず。なのに……どうして、そんな発言をするのだろう。
――逃げろ。
そう、言われているように感じた。お前の居場所はそこじゃない。だから、逃げろ、と。
けれど、遅かった。手首を、強く掴まれてしまった。
「なかなか帰ってこない悪い子には、お仕置きが必要だね」
「っ……」
後ずさるけれど、手首を掴まれてしまい少ししか下がれない。そして、肩を押され転び尻もちをついた。
「うっ……」
「瑠奈ちゃん」
私に、のしかかってくる佐々木先輩。私に向ける顔は、微笑んでいるように見えるけれど……恐ろしく感じた。
来ないで。来ないで。そう叫びたかったけれど、何かがのどに詰まったかのように、唇を動かしても、声が出なかった。
