「お前の家は、あいつの家でもある。今回の件で、あいつはまたお前を利用する可能性が高くなった。なら、今のうちに策を講じた方がいい」
策を、講じる……？
「私達の家庭に加わる事に思う事はいくつもあるだろう。それは私も理解している。だが、後悔はしないでほしい」
「……あの、何言ってるんです？」
つい、口が滑ってしまった。理解してる？ それ、本当に分かってるの？
「私の好きな食べ物、昔から変わりませんけど、知ってます？」
「……」
彼は、口をつぐんだ。そうでしょうね、知らないんだから。
この人はいつもそう。仕事、仕事、仕事。そればっかりだった。入学式と卒業式には来てくれた。けれど、いつも仕事ばかりだった。私の事は、見ているようで見ていなかった。それは小さい頃から気付いていた。
だから、お母さんが日に日にイライラしていた事にも、気付いてた。
「今更父親面するつもりはない、って言ってますけど、そもそも父親じゃなかったでしょ。戸籍上は父親であっても」
「……」
「私には私の生活がある、貴方には貴方の家庭がある。なら、それでいいでしょ。もう私達は関係ないんだから」
もっと穏便に、済ませるつもりだった。こんな事言うつもりもなかった。
けれど、口はいう事を聞かない。
「じゃ、帰ります」
「瑠奈、待ちなさい」
そんな制止の言葉をかけられるけれど、私は聞く耳を持たなかった。立ち上がり、そして視線を向けることなく、半ば逃げるようにして、カフェを出た。
もう、顔も見たくなかった。逃げたかった。それはどうして？ ……もっと、余計な事を言ってしまいそうになったから。
そんな時だった。私のスマホが、鳴った。そして、画面に映し出された名前。
「あ、はは……やっぱり、敵わないなぁ……湊さん」
今電話していいか、だなんて……ダメに決まってる。きっと、余計なことまで言ってしまいそうだし……色々と、バレてしまいそうだ。もう私の家族が最悪だという事はバレてしまっているから……これ以上は、知られたくない。
だから、アルバイト中です、としかメッセージを送れなかった。
……まさか、近くにいないよね？ それは、勘弁してほしい。本当に。
