事情聴取はもう遅い時間だからと明日に持ち越すこととなった。
そして、私はというと……
「シートベルト、ちゃんとしたか」
「……子供じゃありません」
「自分は立派な大人だと言うのか。じゃあ、大人なら電話にもちゃんと出られると思うんだがな」
「うっ……」
今度は私が、湊さんに連行されている。乗り慣れた車の助手席に押し込められ、今私の家に向かっている。
気まずい事、この上ない。
「何故電話に出なかったんだ」
「……」
「俺の事は嫌いか？」
「あ、いえ、そういう事ではなく……」
「じゃあ何だ？」
「……」
何となく、怒っていらっしゃるように聞こえる。
一体何とお答えすればいいんだ。
「……いや、その、もうアルバイト期間は終わって、私はお役御免になりましたから……」
「アルバイトが終われば電話をすることすら許されないのか」
「……いや、その、矢野さんは警視ですから……」
「矢野さん？」
「……いや、だって、もうアルバイト終わってますし……」
「アルバイトアルバイト言うけど、それやめないか」
「えっ……」
気が付けば、車は停まっていた。私の住むアパートの駐車場に着いたらしい。早く逃げようと思ったけれど、シートベルトの金具を刺す部分、パックルが大きな手で押さえられてしまっていた。目の前には、彼の顔がある。
まるで、逃がさんぞとでも言いたげな顔だった。これは、逮捕された……？
「今まではアルバイトと雇用主の関係だった。だがようやくそれも終わった。なら、ただの知人だろ」
「……」
まぁ、それもそうだ。ただの知人。
「だが、俺としてはただの知人、では満足いかない」
「……は？」
「矢野警視だなんて、他人行儀も甚だしすぎて腹が立つ」
「……湊さん、で、よろしかったでしょうか」
「よろしい」
何故だか危機感を覚え、そう訂正させていただいた。まずは早く家に帰還したい。となると、早くシートベルトを外させてほしいのだが、一体どうしたらいいのだ。
