「─ま、それとは別に気にはなるけど」
相馬は興味津々。
知的好奇心が強い甥(息子)は、目を輝かせている。
「相馬にそう言って貰えると、助かるよ。─希雨さんの件に関して、叔父さんが凄く怒ってたんだ｣
「どうして？」
「叔父さんを可愛がってくれた叔母さんの娘だから」
「……？」
「あはは、混乱するよね〜俺もしたよ。御園陽希さんには、すごく感謝しているんだ。彼女を見つけ出して、大切にしてくれているから。あの腐った家を、終わらせてくれたから」
その言葉で、陽向は過去を思い出す。
相馬も思い至ったのか、
「魅雨叔母さんの身内か！」
と、声を上げた。
御園魅雨─彼女は、陽向の片割れである陽希の愛妻であり、希雨の母親。物心つく前から座敷牢で育ち、陽希が救い出した当初は何も知らなかった、不思議な娘。
『貴方は、陽希の弟と聞きました。─弟とはなんですか？』
初対面は、そんな言葉から始まった。
『君は、陽希の妻だ。なら、私の娘だよ』
『お義父様(おとうさま)！』
『ああ。どうした、我が娘』
甘やかす父さんに、魅雨は自分に父親ができたことを喜んでいた。─実父には監禁されていたから。
「そう。御園魅雨さん。彼女は俺の大叔母」
「それは……」
「表向きになったものではないんだ。戸籍が無かったでしょう？祖母もそうだったみたいで、何も知らぬ娘だったみたい。母方の祖父に娶られ、母が産まれ、俺が産まれたんだって。父方の祖父は御巫統さまの息子なので、本当に両親とも御園家とずぶずぶなんだよね」
えへ、と、笑う絃。
そして、意外にも身近に迫っている魔の手に、
「……消すぞ、陽向」
キレている父・陽介と、
「抱き締めてもいいか？絃」
と、怒りながらも泣いている叔父、御巫統。
素直に腕を広げた絃は統に強く抱き締められて。
「─絃、君はパーティーに来なさい」
「え、なんで」
「君は私の曾孫なんだろう。なら、甘やかさせてくれ」
「ええ？でも、ちゃんとしたお孫さんとか」
「ああ、今度紹介しような」
……急な甘やかしモードに、絃は目を点にしている。
御園家は基本、これが当たり前のスタンス。
そして、御巫統に関してはその器が著しく大きい。
「一人になるのは危ない、私といなさい」
「ま、待って？統さま、ちょっと展開が」
「統さま、なんて呼ばなくていい。おじいちゃんでいい」
「お、おじいちゃん……？」
「ああ、そうだよ。可愛いな、絃」
……小さい声で「俺、16歳なんだけど」と、呟いたのは聞こえないフリをしておこう。
