「─御巫家当主、御巫統さまへ。伝言を預かっております。手紙に残すことができぬため、口頭にて」
両手を前につき、深く身体を倒し、絃は停止する。
「手紙をお伝えする前に一言、言わせてください。
─お会い出来て、光栄で御座います。ひいお祖父様」
その言葉に、統さんは目を見開いて。
「……何か、間違いじゃないかな？」
優しく、指摘したが。絃は首を横に振って。
「統さまにとっては忘れたい存在かもしれませんが、祖父─篝月紺(ｶｶﾞﾘﾂﾞｷ ｺﾝ)より、必ず、お会いする機会が訪れたら、伝えて欲しいと頼まれているのです」
あまりにも堂々とした態度に、
「そうか……それで、紺本人は」
覚えのある名前だったのか、統さんは尋ねる。
「元気にしていますよ。ただ、直接お会いすることは叶わないかと」
「……君は、私の？」
「曾孫です。とは言っても、祖父の顔は知りません。同時に、父の顔も知りません。母の顔も知りません。ですが、祖父からは手紙がよく届きました。自分は愛されて産まれてきたこと、諸事情で両親には会えないことを教えられ、自分には双子の弟の他に、双子の妹もいるそうで。実は四人兄弟なんだよ、と、祖父が」
「君は気にならないのかい」
「諸事情ですか？｣
「両親に、会いたいと思わないのか」
「人は、知らぬものを望むことはありません」
にこっ、と、曽祖父相手なのに、どこか距離を感じる。
初対面だから、初耳だから、致し方ないこと。
だけど、これは少しわかだまりが残りそうな……。
「……君の祖父だという、紺はね、私の初めての子だよ。第一夫人が産んでくれた、私の長男。優しくて、穏やかで、妻に似て賢くてね。だけど、ある日突然、姿を消したんだ。『死んだものと思って』なんて、そんな書き残ししてね」
「……」
「なんて残酷な置き手紙かと、そう思った。それでも、どこかで生きているのなら……と、妻と願い続けて……そうか。結婚し、子を宿し、その子もまた素敵な人と出会って……君が産まれてきたのか。妻が聞いたら、心から喜んだだろうな」
優しい人、優しい表情。
統さんの第一夫人は、既に鬼籍に入っている。
第三夫人も亡くしているため、彼は現在、第二夫人と生活している。夫人同士はとても仲が良く、姉妹のようで、皆で統さんを支えていたと、教えて頂いた。
