「うん、もちろん。実は、前々から愛美ちゃんに直接連絡取りたいなって思ってたんだ。それに毎度毎度、珠莉を通して色々ツッコまれるのも面倒だし」
「面倒……って」
前半は愛美も嬉しかったけれど、後半のひどい言い草には絶句した。実の叔父から「面倒だ」と言われる姪ってどうなの？ と思ってしまう。けれど。
「……まあ確かに、直接連絡取り合えた方が便利は便利ですよね」
という結論に達し、二人はお互いのスマホに自分の連絡先を登録するという方法で、アドレスを交換した。
「――愛美ちゃん、スマホ使い始めて二年目だっけ？ ずいぶん慣れてるね」
純也さんのスマホに自分の連絡先をパパパッと打ち込んでいく愛美の手つきに、彼は感心している。
「だって、もう二年目ですよ？ 一年前のわたしとは違って、一年も経てば色々と使いこなせるようになってますから」
この一年で、愛美はスマホの色々なアプリや機能を使いこなせるようになったのだ。動画を観たり、音楽を聴いたり、写真を撮ったり、メッセージアプリでさやかや珠莉と連絡を取り合ったり。スマホでできることは、電話やメールだけじゃないんだと実感できて、今ではすっかり楽しんでいる。
「いや……、でもスゴいよ。やっぱり若いなぁ」
「そんなことないです。純也さんだってまだまだ若いですよ。――はい、登録完了、と」
愛美はデニム調のスマホカバーを閉じ、純也さんに返した。愛美のスマホには、先に彼が連絡先を登録してある。
「ありがとう。――おっ？ さっそく『友だち登録』の通知が来た」
「あ、わたしにも。……フフッ、なんか嬉しいな」
思わず笑みがこぼれる。
純也さんは友達の叔父さんで、十三歳も年上で。一年前には近づくことすらできなかった人。でも今こうして、二人で並んでベンチに座って話をして、ＳＮＳの上でも繋がりができた。
愛美の恋は、少しずつだけれど確実に前に進んでいる。
「これで珠莉に気がねすることなく、いつでも連絡できるね」
「はい！」
なんだかんだで、純也さんも嬉しそうだ。
（もしかして珠莉ちゃんたち、わざわざわたしと純也さんが二人きりになれるように気を利かせてくれたのかな……？）
愛美はふとそう考えた。「ブランドものには興味がない」と言っていたさやかまでが、珠莉について行った理由もそう考えれば辻褄が合う。
さやかは元々友達想いな優しいコだし、場の空気を読むのもうまい。そして何より、彼女は愛美の純也への想いも知っているのだ。
（そのおかげで、こうして純也さんとの距離をちょっとだけ縮めることもできたワケだし。二人にはホント感謝だなぁ）
愛美が親友二人の大事さを、一人噛みしめていると――。
♪ ♪ ♪ …… 愛美のスマホが着信音を奏でた。
「――あ、電話？ さやかちゃんだ。出ていいですか？」
人前で電話に出るのは失礼にあたる。いくら一緒にいるのが純也さんでも。――愛美は彼にお伺いを立てた。
「うん、どうぞ」
「はい。――もしもし、さやかちゃん？」
『愛美、今どこにいんの？』
「今？ えーっと……、メトロの表参道駅の近く。純也さんと本屋さんに行って、ちょっとベンチでお話してたの」
愛美は純也さんに申し訳なさそうにペコリと頭を下げると、少し離れた場所へ移動する。この後、彼に聞かれたら困る話も出てくるかもしれないと思ったからである。
『そっか。あたしたちもやっと買いもの終わったとこでさぁ、ちょうど表参道沿いにいるんだ。――で、どうよ？ 二人っきりになって。何か進展あった？』
「えっ？ 何か……って」
明らかに〝何か〟があって動揺を隠しきれない愛美は、「やっぱり純也さんと離れてよかった」と思った。
「……えっと、純也さんに『可愛い』、『出会えてよかった』って冗談抜きで言われた。あと、連絡先も交換してもらえたよ」
『えっ、それマジ!? それってほとんど告られたようなモンじゃん！』
「え……、そうなの？」
『そうだよー。アンタ気づかなかったの？ もったいないなー。じゃあ、アンタから告白は？』
「…………してない」
そう答えると、電話口でさやかにため息をつかれた。それでやっと気づく。さやかたちが愛美を純也さんと二人きりにしてくれたのは、愛美が告白しやすいようなシチュエーションをお膳立てしてくれたんだと。
『なぁんだー。ホントもったいない。せっかく告るチャンスだったのに。……でもまあ、ほんのちょっとでも距離が縮まったんならよかったかもね』
「……うん」
愛美は恋愛初心者だから、告白の仕方なんて分からない（小説では読んでいるけれど、現実の恋となると話は別なのである）。だから、純也さんと少しでも近づけただけで、今日のところは大満足なのだ。
『じゃあ、もうじきそっちに合流できるから。また後でね』
「うん。待ってるね」
――電話が切れると、愛美は純也さんのいるベンチに戻った。
「ゴメンなさい。電話、長くなっちゃって」
「さやかちゃん、何だって？ なんか、僕に聞かせたくない話してたみたいだけど」
ちょっとスネたような言い方だけれど、純也さんはむしろ面白がっているようだ。女子トークに男が入ってはいけないと、ちゃんと分かっているようである。
「ああー……。えっと、さやかちゃんと珠莉ちゃんも今、表参道沿いにいるらしくて。もうすぐ合流できるって言ってました」
「それだけ？」
「いえ……。でも、あとは女子同士の話なんで。あんまりツッコまれたくないです。そこは察して下さい」
純也さんだって、一応は大人の男性なのだ。そこはうまく空気を読んで、訊かないようにしてほしい。
「…………うん、分かった」
ちょっと納得はいかないようだけれど、純也さんは渋々頷いてくれた。
「面倒……って」
前半は愛美も嬉しかったけれど、後半のひどい言い草には絶句した。実の叔父から「面倒だ」と言われる姪ってどうなの？ と思ってしまう。けれど。
「……まあ確かに、直接連絡取り合えた方が便利は便利ですよね」
という結論に達し、二人はお互いのスマホに自分の連絡先を登録するという方法で、アドレスを交換した。
「――愛美ちゃん、スマホ使い始めて二年目だっけ？ ずいぶん慣れてるね」
純也さんのスマホに自分の連絡先をパパパッと打ち込んでいく愛美の手つきに、彼は感心している。
「だって、もう二年目ですよ？ 一年前のわたしとは違って、一年も経てば色々と使いこなせるようになってますから」
この一年で、愛美はスマホの色々なアプリや機能を使いこなせるようになったのだ。動画を観たり、音楽を聴いたり、写真を撮ったり、メッセージアプリでさやかや珠莉と連絡を取り合ったり。スマホでできることは、電話やメールだけじゃないんだと実感できて、今ではすっかり楽しんでいる。
「いや……、でもスゴいよ。やっぱり若いなぁ」
「そんなことないです。純也さんだってまだまだ若いですよ。――はい、登録完了、と」
愛美はデニム調のスマホカバーを閉じ、純也さんに返した。愛美のスマホには、先に彼が連絡先を登録してある。
「ありがとう。――おっ？ さっそく『友だち登録』の通知が来た」
「あ、わたしにも。……フフッ、なんか嬉しいな」
思わず笑みがこぼれる。
純也さんは友達の叔父さんで、十三歳も年上で。一年前には近づくことすらできなかった人。でも今こうして、二人で並んでベンチに座って話をして、ＳＮＳの上でも繋がりができた。
愛美の恋は、少しずつだけれど確実に前に進んでいる。
「これで珠莉に気がねすることなく、いつでも連絡できるね」
「はい！」
なんだかんだで、純也さんも嬉しそうだ。
（もしかして珠莉ちゃんたち、わざわざわたしと純也さんが二人きりになれるように気を利かせてくれたのかな……？）
愛美はふとそう考えた。「ブランドものには興味がない」と言っていたさやかまでが、珠莉について行った理由もそう考えれば辻褄が合う。
さやかは元々友達想いな優しいコだし、場の空気を読むのもうまい。そして何より、彼女は愛美の純也への想いも知っているのだ。
（そのおかげで、こうして純也さんとの距離をちょっとだけ縮めることもできたワケだし。二人にはホント感謝だなぁ）
愛美が親友二人の大事さを、一人噛みしめていると――。
♪ ♪ ♪ …… 愛美のスマホが着信音を奏でた。
「――あ、電話？ さやかちゃんだ。出ていいですか？」
人前で電話に出るのは失礼にあたる。いくら一緒にいるのが純也さんでも。――愛美は彼にお伺いを立てた。
「うん、どうぞ」
「はい。――もしもし、さやかちゃん？」
『愛美、今どこにいんの？』
「今？ えーっと……、メトロの表参道駅の近く。純也さんと本屋さんに行って、ちょっとベンチでお話してたの」
愛美は純也さんに申し訳なさそうにペコリと頭を下げると、少し離れた場所へ移動する。この後、彼に聞かれたら困る話も出てくるかもしれないと思ったからである。
『そっか。あたしたちもやっと買いもの終わったとこでさぁ、ちょうど表参道沿いにいるんだ。――で、どうよ？ 二人っきりになって。何か進展あった？』
「えっ？ 何か……って」
明らかに〝何か〟があって動揺を隠しきれない愛美は、「やっぱり純也さんと離れてよかった」と思った。
「……えっと、純也さんに『可愛い』、『出会えてよかった』って冗談抜きで言われた。あと、連絡先も交換してもらえたよ」
『えっ、それマジ!? それってほとんど告られたようなモンじゃん！』
「え……、そうなの？」
『そうだよー。アンタ気づかなかったの？ もったいないなー。じゃあ、アンタから告白は？』
「…………してない」
そう答えると、電話口でさやかにため息をつかれた。それでやっと気づく。さやかたちが愛美を純也さんと二人きりにしてくれたのは、愛美が告白しやすいようなシチュエーションをお膳立てしてくれたんだと。
『なぁんだー。ホントもったいない。せっかく告るチャンスだったのに。……でもまあ、ほんのちょっとでも距離が縮まったんならよかったかもね』
「……うん」
愛美は恋愛初心者だから、告白の仕方なんて分からない（小説では読んでいるけれど、現実の恋となると話は別なのである）。だから、純也さんと少しでも近づけただけで、今日のところは大満足なのだ。
『じゃあ、もうじきそっちに合流できるから。また後でね』
「うん。待ってるね」
――電話が切れると、愛美は純也さんのいるベンチに戻った。
「ゴメンなさい。電話、長くなっちゃって」
「さやかちゃん、何だって？ なんか、僕に聞かせたくない話してたみたいだけど」
ちょっとスネたような言い方だけれど、純也さんはむしろ面白がっているようだ。女子トークに男が入ってはいけないと、ちゃんと分かっているようである。
「ああー……。えっと、さやかちゃんと珠莉ちゃんも今、表参道沿いにいるらしくて。もうすぐ合流できるって言ってました」
「それだけ？」
「いえ……。でも、あとは女子同士の話なんで。あんまりツッコまれたくないです。そこは察して下さい」
純也さんだって、一応は大人の男性なのだ。そこはうまく空気を読んで、訊かないようにしてほしい。
「…………うん、分かった」
ちょっと納得はいかないようだけれど、純也さんは渋々頷いてくれた。
