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『拝啓、あしながおじさん。
お元気ですか？ わたしは今日も元気です。
大学生活がスタートしてから三週間が経ちました。大学には高校からそのまま上がってきた子たちだけじゃなく外部の高校から受験して入学してきた子たちもいて、高校の頃以上に賑やかです。
大学の寮では、最初からさやかちゃんと珠莉ちゃんと三人で同室になりました。勉強スペースも高校の寮の部屋より広いので助かってます。大学の講義では、参考文献とか資料に使う本が増えたから……。本棚が多いこの部屋に当たってよかったねって、さやかちゃんも珠莉ちゃんも言ってます。多分、他の部屋も本棚は多いんじゃないかと思いますけど。
大学では高校の時と違って、自分の出席したい講義だけに出ればいいので、時間の融通が利くようになったのが現役学生作家のわたしとしてはありがたいです。勉強は高校時代と比べものにならないくらい難しくなったけど、わたしにとってそんなのは何の問題にもなりません。その分、自分の学びたい分野を思う存分学べるから。
中には就職活動のためにあれもこれもって講義を詰め込む子もいるみたいですけど、わたしは就活をしなくて済むので（だって、もうプロの作家としてお金もらってるし）、そこまで詰め詰めにはしてません。
そして、高校時代に文芸部の部長だった北原先輩と後藤先輩に誘われて、大学でも文芸サークルに参加することにしました。講義が入ってない空いた時間も、部室にパソコンを持ち込んで原稿を執筆してもいいよってお許しももらってます。大学の方が、作家の仕事と両立しやすいみたい。
高校と違って大学には制服がないので、毎朝服装とか髪型を考えるのが大変だけど楽しいです。ファッションに関してはモデルとしても活動してる珠莉ちゃんから、髪型に関してはさやかちゃんから（時々は珠莉ちゃんからも）アドバイスをもらってます。わたし、どんどんオシャレになっていってます！
勉強に関していえば、わたしは最近『あしながおじさん』の時代背景とかをより深く知るために、参考資料として十九世紀から二十世紀始めくらいのアメリカの古典文学をよく読むようになりました。『風と共に去りぬ』とか、『トム・ソーヤーの冒険』とか、『グレート・ギャツビー』とか、アメリカの文学じゃないけど『あしながおじさん』に関連して『嵐が丘』とか。ジュディの愛読書を読むことで、より彼女の人となりを知ることができて、ますます『あしながおじさん』の作品が身近に感じられるようになりました。
おじさま、お小遣いを五万円に増やしてくれてありがとうございます。女子大生になると、高校生の頃よりもお金がかかるので……。洋服とか靴とかバッグだけじゃなくて、コスメ代も。あと、さっきタイトルを挙げた参考資料の本もお小遣いから自腹で買ってるので。
さやかちゃんも珠莉ちゃんも、それぞれ自分の学びたいことを頑張って勉強してます。
さやかちゃんが進んだ福祉学部では、座学だけじゃなくて実際に児童養護施設とか児童相談所を見学したりもするみたい。そういう実習があった方が、実際の現場を見られてこの職業の重要さが分かりますもんね。
珠莉ちゃんは商学部の経済学科で大企業の経営について学んでるみたいです。純也さんと一緒にあのご両親を必死に説得してモデルさんのお仕事もしてるけど、やっぱり将来的には辺唐院グループの後継者になるつもりでもいるんじゃないかな。あと、治樹さんのためでもあるのかも。で、撮影があって講義に出られない時にはレポートを提出して単位をもらってるみたいです。
純也さんはほぼ毎週末、わたしに会いに来てくれます。お仕事で来られない時もあるけど、そういう時はメッセージアプリとか電話で連絡を取れるから淋しくは感じません。ホントに、今の時代に生まれてきてよかった！
でも、やっぱり手紙には手紙のよさがあるってわたしは高校に入ってからの三年間で分かりました。デジタルの文面より、手書きの文字の方が書いた人の性格とか個性がよく分かるから。
だからわたし、一度くらいはおじさまからの手紙がほしいです。メッセージカードみたいな簡単なのじゃなくて、もっと長くてちゃんとした手紙……って言ったらちょっとヘンかもしれないけど。おじさまの援助から独り立ちできた今なら、これくらいのお願い、聞いてもらってもいいと思います。わたし、待ってますから。それじゃ、また。かしこ
四月二十五日 私立茗倫女子大学 芽生寮二〇一号室 女子大生の愛美』
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「……そういえば、わたしからおじさまに『手紙をもらいたい』って書いたの初めてだな」
大学に進んでから初めての手紙を書き終え、愛美は呟く。
純也さんと知り合ってもうすぐ三年、交際を始めて一年半以上になるのに、愛美は彼の筆跡をまだ見たことがないのだ。
高校時代には「〝あしながおじさん〟からは返事がもらえないものだ」と諦めて、そのつもりでいたけれど。大学生になった今、その制約はもうないに等しいだろう。彼はもう、愛美の保護者ではないのだから。……まあ、まだお小遣いをもらっているので完全に独り立ちできているわけではないかもしれないけれど……。
「純也さんの筆跡……、あっ！ そういえば」
愛美はふと思い出した。珠莉がこの三年間で一度だけ、彼の手書き文字がかかれたあるものを受け取っていたことを。
「――ねえ珠莉ちゃん、三年前に純也さんからチョコレートが送られてきた時のレターパックの封筒ってまだある？」
愛美はダメもとで珠莉に訊ねてみた。あの封筒に書かれた珠莉の宛先や差出人の名前は、彼の直筆だったということを思い出したのだ。
『拝啓、あしながおじさん。
お元気ですか？ わたしは今日も元気です。
大学生活がスタートしてから三週間が経ちました。大学には高校からそのまま上がってきた子たちだけじゃなく外部の高校から受験して入学してきた子たちもいて、高校の頃以上に賑やかです。
大学の寮では、最初からさやかちゃんと珠莉ちゃんと三人で同室になりました。勉強スペースも高校の寮の部屋より広いので助かってます。大学の講義では、参考文献とか資料に使う本が増えたから……。本棚が多いこの部屋に当たってよかったねって、さやかちゃんも珠莉ちゃんも言ってます。多分、他の部屋も本棚は多いんじゃないかと思いますけど。
大学では高校の時と違って、自分の出席したい講義だけに出ればいいので、時間の融通が利くようになったのが現役学生作家のわたしとしてはありがたいです。勉強は高校時代と比べものにならないくらい難しくなったけど、わたしにとってそんなのは何の問題にもなりません。その分、自分の学びたい分野を思う存分学べるから。
中には就職活動のためにあれもこれもって講義を詰め込む子もいるみたいですけど、わたしは就活をしなくて済むので（だって、もうプロの作家としてお金もらってるし）、そこまで詰め詰めにはしてません。
そして、高校時代に文芸部の部長だった北原先輩と後藤先輩に誘われて、大学でも文芸サークルに参加することにしました。講義が入ってない空いた時間も、部室にパソコンを持ち込んで原稿を執筆してもいいよってお許しももらってます。大学の方が、作家の仕事と両立しやすいみたい。
高校と違って大学には制服がないので、毎朝服装とか髪型を考えるのが大変だけど楽しいです。ファッションに関してはモデルとしても活動してる珠莉ちゃんから、髪型に関してはさやかちゃんから（時々は珠莉ちゃんからも）アドバイスをもらってます。わたし、どんどんオシャレになっていってます！
勉強に関していえば、わたしは最近『あしながおじさん』の時代背景とかをより深く知るために、参考資料として十九世紀から二十世紀始めくらいのアメリカの古典文学をよく読むようになりました。『風と共に去りぬ』とか、『トム・ソーヤーの冒険』とか、『グレート・ギャツビー』とか、アメリカの文学じゃないけど『あしながおじさん』に関連して『嵐が丘』とか。ジュディの愛読書を読むことで、より彼女の人となりを知ることができて、ますます『あしながおじさん』の作品が身近に感じられるようになりました。
おじさま、お小遣いを五万円に増やしてくれてありがとうございます。女子大生になると、高校生の頃よりもお金がかかるので……。洋服とか靴とかバッグだけじゃなくて、コスメ代も。あと、さっきタイトルを挙げた参考資料の本もお小遣いから自腹で買ってるので。
さやかちゃんも珠莉ちゃんも、それぞれ自分の学びたいことを頑張って勉強してます。
さやかちゃんが進んだ福祉学部では、座学だけじゃなくて実際に児童養護施設とか児童相談所を見学したりもするみたい。そういう実習があった方が、実際の現場を見られてこの職業の重要さが分かりますもんね。
珠莉ちゃんは商学部の経済学科で大企業の経営について学んでるみたいです。純也さんと一緒にあのご両親を必死に説得してモデルさんのお仕事もしてるけど、やっぱり将来的には辺唐院グループの後継者になるつもりでもいるんじゃないかな。あと、治樹さんのためでもあるのかも。で、撮影があって講義に出られない時にはレポートを提出して単位をもらってるみたいです。
純也さんはほぼ毎週末、わたしに会いに来てくれます。お仕事で来られない時もあるけど、そういう時はメッセージアプリとか電話で連絡を取れるから淋しくは感じません。ホントに、今の時代に生まれてきてよかった！
でも、やっぱり手紙には手紙のよさがあるってわたしは高校に入ってからの三年間で分かりました。デジタルの文面より、手書きの文字の方が書いた人の性格とか個性がよく分かるから。
だからわたし、一度くらいはおじさまからの手紙がほしいです。メッセージカードみたいな簡単なのじゃなくて、もっと長くてちゃんとした手紙……って言ったらちょっとヘンかもしれないけど。おじさまの援助から独り立ちできた今なら、これくらいのお願い、聞いてもらってもいいと思います。わたし、待ってますから。それじゃ、また。かしこ
四月二十五日 私立茗倫女子大学 芽生寮二〇一号室 女子大生の愛美』
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「……そういえば、わたしからおじさまに『手紙をもらいたい』って書いたの初めてだな」
大学に進んでから初めての手紙を書き終え、愛美は呟く。
純也さんと知り合ってもうすぐ三年、交際を始めて一年半以上になるのに、愛美は彼の筆跡をまだ見たことがないのだ。
高校時代には「〝あしながおじさん〟からは返事がもらえないものだ」と諦めて、そのつもりでいたけれど。大学生になった今、その制約はもうないに等しいだろう。彼はもう、愛美の保護者ではないのだから。……まあ、まだお小遣いをもらっているので完全に独り立ちできているわけではないかもしれないけれど……。
「純也さんの筆跡……、あっ！ そういえば」
愛美はふと思い出した。珠莉がこの三年間で一度だけ、彼の手書き文字がかかれたあるものを受け取っていたことを。
「――ねえ珠莉ちゃん、三年前に純也さんからチョコレートが送られてきた時のレターパックの封筒ってまだある？」
愛美はダメもとで珠莉に訊ねてみた。あの封筒に書かれた珠莉の宛先や差出人の名前は、彼の直筆だったということを思い出したのだ。
