さかなの眼

のぞみの校外学習

2年生の梅雨前の校外学習。
私以外の女子たちはバレンタインぐらい
騒ついていた。

それは、この中学の先輩達が
教えてくれた湖伝説の話。
湖の側に置かれたモニュメントの影に
隠れて夜中の0時に誰にも見つからないように
キスをすると永遠にに結ばれる

湖畔のモニュメントまでは私たちの地元から
2時間はかかる。
だからこの校外学習中にその伝説に挑戦する
カップル達が毎年何組かいるというのだ。
勿論そんな悪巧みを先生達が放っておくわけがなく
失敗するか断念するかが常だ。

あまりにもリスキーだがロマンチックな湖畔の伝説は
女子たちを夢中にさせて
「今年のうちらの学年だったら
どのカップルが挑戦するのか」
そんなことばかりが女子達の話題だった。
女子達の憧れも混じった熱気は
「伝説を叶えてくれよ」と
学年に3組しかいないカップル達に注がれていた。
昔話を信じる子供のような勝手な願いは
収まることがなく、学活の時間を喰っていた。

「去年の先輩はダメだったらしい」
「3年前の先輩は…」
のぞみの班も女子達が「きゃぁきゃぁ」と
お喋りに花を咲かせて
一向に話が進まなかった。


男子とかなは女子達のはしゃぎ様に
すでにうんざりした様子だった。

のぞみの隣の席でため息が聞こえた。
河合君がため息をついて机にうつ伏せになって腕をだるそうに伸ばしている。

途端にのぞみに言いしれぬ緊張が走った。