休日の午後、陽平のマンションに弘樹と彩夏がやってきた。事前に連絡があった通り、彼らは初心者向けのボードゲームを持参している。
「こんにちは、柏木さん。」弘樹が笑顔で挨拶する。彼の手にはボードゲームの箱が抱えられていた。
「こんにちは、奈緒子さん！」彩夏も明るい声で挨拶し、バッグからさらに小さなカードゲームを取り出した。「これ、今日のために選びました！」
奈緒子は玄関で二人を迎えながら微笑んだ。
「まあ、いろいろ持ってきてくれたのね。ありがとうございます。」
リビングに通された二人は、早速テーブルを囲みながらゲームの準備を始めた。弘樹は説明書を広げながら、優しく遊び方を解説している。
「このゲームはルールが簡単なので、初めての人でもすぐ楽しめますよ。」弘樹は奈緒子の方を見て言った。「奈緒子さん、一緒にやりましょう。」
ゲームが始まると、リビングには笑い声が響いた。初心者の奈緒子は手札を見つめながら「これはどうすればいいの？」と困ったように聞くたび、弘樹が丁寧にアドバイスをする。
「そのカードを出すと、相手を封じられますよ。ほら、こういう感じで。」
奈緒子は「あら、なるほど！」と嬉しそうに手を動かし、少しずつゲームの楽しさを実感し始めた。
一方、彩夏は陽平とペアを組み、時折彼に小声で話しかけながら、明るい笑顔を浮かべている。
「陽平君、それいいじゃない！私たち、これで勝てるかも。」
陽平は「そう簡単にいくかよ」と笑いながらも、どこか彩夏の熱意にタジタジになっているようだった。
ゲームの途中、弘樹がさりげなく奈緒子を見つめながら話しかけた。
「奈緒子さん、結構飲み込みが早いですね。やっぱり頭がいいんだな。」
「そんなことないわよ。ただ、説明が分かりやすいだけ。」
奈緒子は軽く笑って返したが、弘樹の真剣な眼差しに少し気付いていた。
夕方、弘樹と彩夏が帰った後、奈緒子はキッチンで軽く片付けをしながら、陽平に声をかけた。
「彩夏さん、陽平に気があるみたいね。」彼女は振り向きざまに少し意地悪な笑みを浮かべた。
「は？何言ってんだよ、母さん。」陽平は露骨に驚いた顔をして反論する。
「だって、すごく楽しそうに話してたじゃない。女の勘ってやつよ。」奈緒子は軽く肩をすくめて言った。
陽平は目を細めて奈緒子をじっと見つめ、少し笑いながら反撃に出た。
「それ言うならさ、弘樹の方こそ母さんに気があるんじゃないか？」
奈緒子は不意を突かれたように目を丸くした。
「…何を言ってるの？そんなことあるわけないでしょ。」
陽平はテーブルに肘をついてニヤリと笑った。「いや、あいつの目つき見てたら分かるって。母さんのこと、やたら優しく教えてたしな。」
「もう、陽平ったら…。」奈緒子は軽く溜息をついたが、その指摘がどこか的を射ている気がして、言葉を濁した。
陽平がソファに倒れ込むように笑い声を上げる中、奈緒子はカウンター越しにその様子を見て微妙な気持ちになる。
（弘樹君が？いや、ありえないわよね…。）
だが、どこか胸の奥でほんの少しだけ感じた暖かいものが、自分でも意外だった。
「こんにちは、柏木さん。」弘樹が笑顔で挨拶する。彼の手にはボードゲームの箱が抱えられていた。
「こんにちは、奈緒子さん！」彩夏も明るい声で挨拶し、バッグからさらに小さなカードゲームを取り出した。「これ、今日のために選びました！」
奈緒子は玄関で二人を迎えながら微笑んだ。
「まあ、いろいろ持ってきてくれたのね。ありがとうございます。」
リビングに通された二人は、早速テーブルを囲みながらゲームの準備を始めた。弘樹は説明書を広げながら、優しく遊び方を解説している。
「このゲームはルールが簡単なので、初めての人でもすぐ楽しめますよ。」弘樹は奈緒子の方を見て言った。「奈緒子さん、一緒にやりましょう。」
ゲームが始まると、リビングには笑い声が響いた。初心者の奈緒子は手札を見つめながら「これはどうすればいいの？」と困ったように聞くたび、弘樹が丁寧にアドバイスをする。
「そのカードを出すと、相手を封じられますよ。ほら、こういう感じで。」
奈緒子は「あら、なるほど！」と嬉しそうに手を動かし、少しずつゲームの楽しさを実感し始めた。
一方、彩夏は陽平とペアを組み、時折彼に小声で話しかけながら、明るい笑顔を浮かべている。
「陽平君、それいいじゃない！私たち、これで勝てるかも。」
陽平は「そう簡単にいくかよ」と笑いながらも、どこか彩夏の熱意にタジタジになっているようだった。
ゲームの途中、弘樹がさりげなく奈緒子を見つめながら話しかけた。
「奈緒子さん、結構飲み込みが早いですね。やっぱり頭がいいんだな。」
「そんなことないわよ。ただ、説明が分かりやすいだけ。」
奈緒子は軽く笑って返したが、弘樹の真剣な眼差しに少し気付いていた。
夕方、弘樹と彩夏が帰った後、奈緒子はキッチンで軽く片付けをしながら、陽平に声をかけた。
「彩夏さん、陽平に気があるみたいね。」彼女は振り向きざまに少し意地悪な笑みを浮かべた。
「は？何言ってんだよ、母さん。」陽平は露骨に驚いた顔をして反論する。
「だって、すごく楽しそうに話してたじゃない。女の勘ってやつよ。」奈緒子は軽く肩をすくめて言った。
陽平は目を細めて奈緒子をじっと見つめ、少し笑いながら反撃に出た。
「それ言うならさ、弘樹の方こそ母さんに気があるんじゃないか？」
奈緒子は不意を突かれたように目を丸くした。
「…何を言ってるの？そんなことあるわけないでしょ。」
陽平はテーブルに肘をついてニヤリと笑った。「いや、あいつの目つき見てたら分かるって。母さんのこと、やたら優しく教えてたしな。」
「もう、陽平ったら…。」奈緒子は軽く溜息をついたが、その指摘がどこか的を射ている気がして、言葉を濁した。
陽平がソファに倒れ込むように笑い声を上げる中、奈緒子はカウンター越しにその様子を見て微妙な気持ちになる。
（弘樹君が？いや、ありえないわよね…。）
だが、どこか胸の奥でほんの少しだけ感じた暖かいものが、自分でも意外だった。
