向日葵の園

別荘跡地には噂、というかもはや都市伝説がある。

一つ目の噂。

私自身、別荘跡地を実際に見たことはないけれど、
向日葵は「一年草」だから冬を越すことはできない。

室温調整とかで冬に花を咲かせることも不可能ではないみたいだけれど
基本的に自然の中では夏にしか咲かない。

なのに、別荘跡地の向日葵は通年、見事な花を咲かせているという。

二つ目の噂。

所有者不明の別荘。
出入りしている者を目撃した人も居なくて、施錠すらされていないから
簡単に侵入者を許している。

誰にも管理されていないはずのその別荘は何故か清掃が行き届いていて、
清潔感、衛生面にも問題がない。

それ故にキャンプをしようとやってきた人や旅行者が勝手に利用してしまう。

そして、無断で利用した者が
再び元の町へと戻ってきた姿を見た人がいない。

つまり、神隠し。

その別荘跡地に足を踏み入れた時点で
二度と外には出られなくなる。

そんな噂が飛び交ううちに、
いつの間にか「肝試し」としても有名なスポットになってしまった。

実際に肝を冷やしに出掛けた人達の報告を聞いた人も居ない。
だって誰も、戻って来ないんだから。

ただ一つ。

その向日葵畑を見てみたい。

その好奇心はあるけれど
そんな噂がある場所に行くリスクなんて侵したくない。

なのに目の前のこの親友は
爛々と瞳を輝かせるんだから…もう…。