そんな私がいなくなった下の階にて。




「…オウスケ、お前ええ加減にせえよ。」


「俺はあの女をカイに近付けるべきやないと思う。危険すぎる。」


「俺もお前も、あの子のことちゃんと知らなあかんわ。たぶん俺らが思ってるより遥かにええ子やで。」


「それが危険やって言うてんねん。油断してると痛い目見るで。」


「…それに俺はお前にこそ必要やと思う。」



おーちゃんには私が必要だと。


カイがそう言ったことでおーちゃんは徐に嫌そうな顔をする。




「俺はいらん。あんな血の気の多い生意気な女は寧ろ嫌いやし。女はお淑やかが一番や。」


「そんな話ちゃうわ。お前さっき俺が止めへんかったら大人しくあの子に斬られたやろ。」


「…あんな化け物級のスピード攻撃、今避けられへんし。」


「お前の良いとこでもあって悪いとこやで。」


「俺はあんな化け物にはなりたくない。」



私を化け物と言うおーちゃん。




「…とにかくあの子はここにおってもらう。これからの仕事はお前と組ませる。」


「カイっ…俺は…！」


「決定や。」



固く揺るぎもしないカイの言葉に、おーちゃんは押し黙るしかなく。


ただ、拳を握り締める。




「…あんな女、害しかないやん。」


「あの子、ずっと城に閉じ込められて育った子でな。俺はそれを悔やんどった人を知っとる。やからその人のために…って、ちょっと考えた。」


「城に閉じ込められとったって、戦には出とったやん。」


「…何年も閉じ込められて、ようあんだけ真っ直ぐ育ったもんや。」



私が城に閉じ込められていたことを、悔やんでいた人と知り合いだと言うカイ。


そしてそんな私を憐れむ。




「俺は納得出来ん。」


「お前も難儀やな。仕事の話は明日またお嬢も交えて話そか。」


「…カイの決定は絶対やし。俺の意見なんか通らんのは分かっとるし。」


「拗ねんなや。」



スネ夫くん状態になったおーちゃんに、カイが思わず苦笑いしながら注意して。


そのためにおーちゃんはますます機嫌が悪くなる。




「あんな嬉々として戦する奴は嫌いやねん。」


「…知っとる。」



痛いほどに悲しい殺気。


おーちゃんは戦が好きではない将軍だと、私もさっきの打ち合いで気付いてしまった。



おーちゃんの剣は私が今まで剣を交えた中で、一番優しかったから。