病室に戻ってしばらくすると、相馬が詩音の母親が到着したようだと告げて部屋を出て行った。
蓮は、そわそわと落ち着かない様子の詩音を見つめる。
「詩音ちゃん、座ったら？」
「うん、そうなんだけど、なんか落ち着かないんだもん」
そう言って詩音はうろうろと部屋の中を歩き回る。
やがて足音と人の気配と共にドアがノックされ、詩音がびくりと身体を震わせた。
ゆっくりと部屋に入ってきたのはやはり千尋で、酷く緊張しているように見える。『母親の代理人』として会うことはあっても、母親として会うのは久しぶりだからだろうか。
「詩音、この人がお母さん」
相馬の言葉に、詩音はぺこりと頭を下げた。
「お誕生日、おめでとう。……あの、何も覚えてない娘で、ごめんなさい」
やはり、つい先日『母親の代理人』として会ったことも、詩音は覚えていないらしい。
娘の口から覚えていないとはっきり言われても、千尋の表情は変わらない。部屋に入ってきた時から、ずっと穏やかな微笑みのままだ。
「ありがとう、綺麗なお花ね。大切にするわ」
差し出された花を受け取って、千尋は柔らかく笑った。やはり二人並ぶとよく似ている。
「そのお花ね、ここにいる蓮くんと一緒に選んだの。私の大切なお友達なの」
「そうなの。詩音と仲良くしてくれているのね。どうもありがとう」
お互い初対面を装って、蓮と千尋は会釈を交わす。
「あの、……お母さん」
酷く自信なさげな声で詩音がつぶやくから、部屋にいる全員の視線が彼女に集まる。それに萎縮したように身体を縮めながら、詩音は躊躇いがちに口を開いたり閉じたりを繰り返した。
「なあに？」
千尋が穏やかな声で首をかしげると、詩音は意を決したように顔を上げた。
「あのね、手を……握ってもいい？」
「えぇ、もちろん」
戸惑いつつも笑顔で差し出した千尋の右手に、詩音は恐る恐るといった様子で手を伸ばす。
最初は軽く、そして確かめるように何度かぎゅうっと握りしめたあと、詩音は儚い笑みを浮かべて手を離した。
「ありがとうございます。記憶はなくても、手を繋いだ時の感覚なら覚えてるかなって思ったけど……、だめだった」
「……きっとそれは、私のせいね。仕事の忙しさを理由に、あなたと手を繋いで歩いたことなんてほとんどなかったから。今更だけど、ごめんなさい、詩音」
ため息混じりに千尋がつぶやく。微かに震えた語尾に、詩音は気づいただろうか。
蓮は、そわそわと落ち着かない様子の詩音を見つめる。
「詩音ちゃん、座ったら？」
「うん、そうなんだけど、なんか落ち着かないんだもん」
そう言って詩音はうろうろと部屋の中を歩き回る。
やがて足音と人の気配と共にドアがノックされ、詩音がびくりと身体を震わせた。
ゆっくりと部屋に入ってきたのはやはり千尋で、酷く緊張しているように見える。『母親の代理人』として会うことはあっても、母親として会うのは久しぶりだからだろうか。
「詩音、この人がお母さん」
相馬の言葉に、詩音はぺこりと頭を下げた。
「お誕生日、おめでとう。……あの、何も覚えてない娘で、ごめんなさい」
やはり、つい先日『母親の代理人』として会ったことも、詩音は覚えていないらしい。
娘の口から覚えていないとはっきり言われても、千尋の表情は変わらない。部屋に入ってきた時から、ずっと穏やかな微笑みのままだ。
「ありがとう、綺麗なお花ね。大切にするわ」
差し出された花を受け取って、千尋は柔らかく笑った。やはり二人並ぶとよく似ている。
「そのお花ね、ここにいる蓮くんと一緒に選んだの。私の大切なお友達なの」
「そうなの。詩音と仲良くしてくれているのね。どうもありがとう」
お互い初対面を装って、蓮と千尋は会釈を交わす。
「あの、……お母さん」
酷く自信なさげな声で詩音がつぶやくから、部屋にいる全員の視線が彼女に集まる。それに萎縮したように身体を縮めながら、詩音は躊躇いがちに口を開いたり閉じたりを繰り返した。
「なあに？」
千尋が穏やかな声で首をかしげると、詩音は意を決したように顔を上げた。
「あのね、手を……握ってもいい？」
「えぇ、もちろん」
戸惑いつつも笑顔で差し出した千尋の右手に、詩音は恐る恐るといった様子で手を伸ばす。
最初は軽く、そして確かめるように何度かぎゅうっと握りしめたあと、詩音は儚い笑みを浮かべて手を離した。
「ありがとうございます。記憶はなくても、手を繋いだ時の感覚なら覚えてるかなって思ったけど……、だめだった」
「……きっとそれは、私のせいね。仕事の忙しさを理由に、あなたと手を繋いで歩いたことなんてほとんどなかったから。今更だけど、ごめんなさい、詩音」
ため息混じりに千尋がつぶやく。微かに震えた語尾に、詩音は気づいただろうか。
