目を開ければ、ボロボロに泣きじゃくっている由羅ちゃんが見えた
始めて心の底から、目が覚めて良かったと思った…。
「ゲンナイさんっ！良かった！目が覚めたんですね！」
「あぁ、おかげで随分と、スッキリしたよ」
体を起こせば、自分の体がやけに軽い事に驚いた。
なんとなく、確信した。それは、俺の中にあった『あの塊』が消えたせいなのだと…。そしてそれは、目の前にいる由羅ちゃんのおかげなのだと…
塊も、光も…。夢だったのか、現実だったのか、確かめる前に、どうにかしなければいけないものが見えるな…
視界に入ってきた、イクマと犬神が対峙する光景に、俺は静かに、腰の剣に手を添える。
「由羅ちゃん、イクマ…。悪かったな。俺が、剣を使う理由、“家業じゃない”と言ったのは嘘だ。」
「え」
「ゲンナイさん！？」
一人でよく頑張ったなイクマ。経験不足の新人に、コイツの相手は骨が折れただろう…。
だいぶ傷だらけになっている、そのイクマの横を通り過ぎ、俺は犬神の目の前へと立った
威嚇するようにグルグルと唸り声をあげる
我が宿敵に、小さく笑みをこぼす。
不思議だな。犬神よ。今までは何故か、どうしても出来なかったそれをーー。
狂うほど憎く、殺したくて仕方なかった
お前を滅するという悲願を、ようやっと叶える時がきたのだと。俺は今、確信している。
腰を低くし、鞘を構え、息を止めるーー。
この技は“生涯守るべき者”ができた時にしか、使ってはならない。
一子相伝の抜刀術『火霧邏（カムラ）』
唸り声をあげ、襲い掛かってくる犬神に、刀を抜くと同時に、一閃に剣を振るう。
甲高く響くような風切り音と共に、チリチリと火花を散らしながら、真っ二つになった犬神が、断末魔と共に風に流され、塵へと消えていったーー…
（あぁ、本当に、終わったーー）
宿敵、犬神が…、この世界から完全に消滅したことを俺の体が、確かに告げていた…。
ツー、と最後に流れた一滴の涙を拭い。
振り返ると、見事にポカンと呆ける顔がふたつ。
小さく微笑み、剣を収めると、イクマの頭にポンと手を置いた
「げ、ゲンナイさん…。異形は、『時が来るまで“不殺”』だと、時成様が…」
「…あぁ。どんな処分も受け入れるよ。」
悲願を達成できた今、俺の願いはたったひとつーー。
腰がぬけたように座り込んでいる由羅ちゃんの前に、俺はゆっくりと片膝をついた。
思考が追い付いていないのか、パチパチと瞬きを繰り返すその様子にさえ、どうしようもないほどの愛しさがこみ上げる
「由羅ちゃん。」
「は…はい…？」
どうか、受け入れてくれ。
俺の生涯最後のわがままだーー。
ーーー
なんだろうか、この状況は…
「君は俺を救ってくれた。本当にありがとう。」
「い、いいえ！本当大したことは…」
気が付けば、現実に戻ってきていた私は、ゲンナイさんの浄化を再開した。
だけど、そのすぐ、ゲンナイさんの気配が遠くに沈んでいくのを感じたから、呼びかけて…こっちに戻ってきてほしくて…とにかく必死だった。
…そしたら、そうだ。パキパキと何かが割れる音がしたと思ったら、ゲンナイさんが目を開けて…
（えーと、それで何故、こんな状況になっているんだろう…。）
ゲンナイさんが意識を取り戻したのはいいのだけれど…
そのゲンナイさんが、あまりにもあっさり犬神を消滅させたかと思えば、今度は何故か私の前に片膝をついている…。
「君のおかげで、もう俺は眠ることに恐怖を感じないだろう。」
もしかしたら記憶を失う病気も、治っているかもしれない。と話すゲンナイさんに驚く。
物凄く喜ばしい事だけど…私のおかげとは、どういうことだろうか、私、ただ泣きじゃくってただけのような…
「今ここにある俺の命は、君にもらったも同然のものだ。だから俺は、この命にかけて。生涯君を守り、忠誠を尽くすことをーーここに誓う。」
「へ・・・？」
「由羅ちゃん、どうか受け入れてくれ。」
自分の胸に手をあて、少しだけ頭を下げて乞うてくるゲンナイさんに、理解が追い付かないまま私は無意識に頷いていた…。
「え、えっと。はい…」
「ありがとう。」
ふわり、と本当に嬉しそうにほほ笑んだゲンナイさんは、優しく私の頬に手を添えると
ーちゅっとリップ音をたてキスを落とした
「…っ！？」
ボフッと効果音が聞こえてきそうなほど、一瞬で真っ赤になった私を
目を細めて見てくるゲンナイさんのその顔が、まるで愛しい人でも見るかのようで…
（頬にキスからの、この顔は、卑怯でしょう…！）
早鐘になった心臓のせいなのか、自分の力と不相応な瘴気を浄化したせいなのか、もはやわからないけど…
プシューとパンクした頭は、色々な意味で限界突破したらしい。
私はその場にドサリと倒れ、気を失った
始めて心の底から、目が覚めて良かったと思った…。
「ゲンナイさんっ！良かった！目が覚めたんですね！」
「あぁ、おかげで随分と、スッキリしたよ」
体を起こせば、自分の体がやけに軽い事に驚いた。
なんとなく、確信した。それは、俺の中にあった『あの塊』が消えたせいなのだと…。そしてそれは、目の前にいる由羅ちゃんのおかげなのだと…
塊も、光も…。夢だったのか、現実だったのか、確かめる前に、どうにかしなければいけないものが見えるな…
視界に入ってきた、イクマと犬神が対峙する光景に、俺は静かに、腰の剣に手を添える。
「由羅ちゃん、イクマ…。悪かったな。俺が、剣を使う理由、“家業じゃない”と言ったのは嘘だ。」
「え」
「ゲンナイさん！？」
一人でよく頑張ったなイクマ。経験不足の新人に、コイツの相手は骨が折れただろう…。
だいぶ傷だらけになっている、そのイクマの横を通り過ぎ、俺は犬神の目の前へと立った
威嚇するようにグルグルと唸り声をあげる
我が宿敵に、小さく笑みをこぼす。
不思議だな。犬神よ。今までは何故か、どうしても出来なかったそれをーー。
狂うほど憎く、殺したくて仕方なかった
お前を滅するという悲願を、ようやっと叶える時がきたのだと。俺は今、確信している。
腰を低くし、鞘を構え、息を止めるーー。
この技は“生涯守るべき者”ができた時にしか、使ってはならない。
一子相伝の抜刀術『火霧邏（カムラ）』
唸り声をあげ、襲い掛かってくる犬神に、刀を抜くと同時に、一閃に剣を振るう。
甲高く響くような風切り音と共に、チリチリと火花を散らしながら、真っ二つになった犬神が、断末魔と共に風に流され、塵へと消えていったーー…
（あぁ、本当に、終わったーー）
宿敵、犬神が…、この世界から完全に消滅したことを俺の体が、確かに告げていた…。
ツー、と最後に流れた一滴の涙を拭い。
振り返ると、見事にポカンと呆ける顔がふたつ。
小さく微笑み、剣を収めると、イクマの頭にポンと手を置いた
「げ、ゲンナイさん…。異形は、『時が来るまで“不殺”』だと、時成様が…」
「…あぁ。どんな処分も受け入れるよ。」
悲願を達成できた今、俺の願いはたったひとつーー。
腰がぬけたように座り込んでいる由羅ちゃんの前に、俺はゆっくりと片膝をついた。
思考が追い付いていないのか、パチパチと瞬きを繰り返すその様子にさえ、どうしようもないほどの愛しさがこみ上げる
「由羅ちゃん。」
「は…はい…？」
どうか、受け入れてくれ。
俺の生涯最後のわがままだーー。
ーーー
なんだろうか、この状況は…
「君は俺を救ってくれた。本当にありがとう。」
「い、いいえ！本当大したことは…」
気が付けば、現実に戻ってきていた私は、ゲンナイさんの浄化を再開した。
だけど、そのすぐ、ゲンナイさんの気配が遠くに沈んでいくのを感じたから、呼びかけて…こっちに戻ってきてほしくて…とにかく必死だった。
…そしたら、そうだ。パキパキと何かが割れる音がしたと思ったら、ゲンナイさんが目を開けて…
（えーと、それで何故、こんな状況になっているんだろう…。）
ゲンナイさんが意識を取り戻したのはいいのだけれど…
そのゲンナイさんが、あまりにもあっさり犬神を消滅させたかと思えば、今度は何故か私の前に片膝をついている…。
「君のおかげで、もう俺は眠ることに恐怖を感じないだろう。」
もしかしたら記憶を失う病気も、治っているかもしれない。と話すゲンナイさんに驚く。
物凄く喜ばしい事だけど…私のおかげとは、どういうことだろうか、私、ただ泣きじゃくってただけのような…
「今ここにある俺の命は、君にもらったも同然のものだ。だから俺は、この命にかけて。生涯君を守り、忠誠を尽くすことをーーここに誓う。」
「へ・・・？」
「由羅ちゃん、どうか受け入れてくれ。」
自分の胸に手をあて、少しだけ頭を下げて乞うてくるゲンナイさんに、理解が追い付かないまま私は無意識に頷いていた…。
「え、えっと。はい…」
「ありがとう。」
ふわり、と本当に嬉しそうにほほ笑んだゲンナイさんは、優しく私の頬に手を添えると
ーちゅっとリップ音をたてキスを落とした
「…っ！？」
ボフッと効果音が聞こえてきそうなほど、一瞬で真っ赤になった私を
目を細めて見てくるゲンナイさんのその顔が、まるで愛しい人でも見るかのようで…
（頬にキスからの、この顔は、卑怯でしょう…！）
早鐘になった心臓のせいなのか、自分の力と不相応な瘴気を浄化したせいなのか、もはやわからないけど…
プシューとパンクした頭は、色々な意味で限界突破したらしい。
私はその場にドサリと倒れ、気を失った
