幽霊鬼ごっこ

すると男の子はコクンと頷いて「プールの中で鬼ごっこをするんだよ。楽しそうだろ？」と、答えた。
水が胸くらいまであるプールの中では思うように動けない。

陸上でやる鬼ごっこに比べたら、半分ほどの速さも走れないかもしれない。
「泳ぐのはあり。だけど陸に上がると失格」

「失格って……具体的にはどうなるの！？」
この鬼ごっこは普通の鬼ごっこじゃない。

男の子にタッチされたら本物の鬼になるし、まわりから存在を忘れられてしまう。
失格になった場合どうなるのか、ちゃんと聞いておかないと怖い。

私の質問に男の子がスッと笑みを消した。
そして低く、まるで大人のような声で答えた。

「地獄に落ちてもらう」
地獄……。