幽霊鬼ごっこ

橋の上から見るともう３人はやってきていた。
まずい、このままだとまた殴られる。

大急ぎで階段を駆け下りて河川敷へと向かった。
僕が階段を駆け下りているときに３人は僕に気がついて、近づいてきた。

「よぉ慎吾。今日も遅かったなぁ」
一番大柄な子が言う。

「ご、ごめんね。遅れちゃって」
息を切らしながら謝ると、笑顔を浮かべてくれた。

よかった、怒ってないみたい。
ホッとして笑いかけた瞬間右頬に痛みが走って、僕は倒れこんでいた。

殴られたのだと気がついたのは３人の笑い声が聞こえてきてからだった。

右頬にジンジンと熱を帯びた痛みを感じる。
「俺たちのこと待たせた罰な」

僕が立ち上がる前にまた拳が飛んできた。
パチンッと頬を打たれて衝撃が走る。