理香ちゃん？
なんだろう…
暁斗くんからスマホを受け取った。
「もしもし」
「伊織ちゃん！？よかった、暁斗と一緒で。電話繋がらなかったからさ」
「さっきまで入試で。電源切ってたの、ごめんね」
理香ちゃんの声が少し焦っているように聞こえた。
「あのさ、暁斗から卒業後のこととか聞いてる！？」
ドクンッ！！
アメリカ…のことだよね？
結局、暁斗くんの口からはまだ聞けていない。
「…知ってはいるけど……」
私は少し暁斗くんから離れて小声で話した。
その様子を見ていた暁斗くんが、私に近づいてきた。
「はぁー……アイツ、伊織ちゃんにちゃんと話してないんじゃないかと思って。私もさっき知ったんだけどさ…」
そばに来た暁斗くんが私の腕を掴んだ。
「ちょっと…離して…」
一瞬暁斗くんに気がいった時だった。
「暁斗さ、アメリカ行ったら3年間伊織ちゃんと連絡はもちろん会ったりも禁止されたって」
へ………？
衝撃的な言葉が聞こえた。
「3年間…会えない、連絡取れない…なんて別れたのと変わらないよね。最低だよ、あのジジイ。このこと聞いて暁斗のことだから…嫌な予感して……」
腕を掴む暁斗くんをジッと見た。
暁斗くん、これが別れた理由なの？
また、ひとりで抱え込ませてしまったの？
「理香ちゃん…教えてくれてありがとう…」
私は震える声でなんとかお礼を言った。
「さっきお父さんが電話してるのがたまたま聞こえてさ…今からお父さん問いただすから、また連絡するね！」
理香ちゃん…ほんとに良い人。
「あり…がとう……」
涙が溢れてきた。
「今暁斗と一緒だよね？簡単に言えないのはわかってるけど……別れるとか考えちゃダメだよ。ジジイに負けないでね」
みっちゃん以外には、佐伯くんたち含めて誰にも別れたことを言ってなかった。
というか、自分で言葉にするのが嫌だった。
認めたくないという、私のワガママな気持ちだった。
「うん、大丈夫だよ。ありがとう」
この涙は暁斗くんに悩ませてしまったことへの涙。
そして、暁おじへの怒りの涙。
電話を切ってスマホを返した。
「なんで泣いてんだよ…」
私の涙を拭おうとしてくれた暁斗くんの手を握った。
「アメリカはいつから行くの？」
暁斗くんが目を見開いた。
「3年間行くの？」
会えないし、連絡も取れない。
「その間、音信不通ってことだよね？それが別れた原因？」
きっと暁斗くんのことだから、私のことを想って…
暁斗くんがフイッと目を逸らした。
私はムッとして、暁斗くんの顔をこっちに向けた。
「ちゃんと応えて。大切なことだよ」
お願い
「もうひとりで抱え込まないって約束したでしょ？」
暁斗くんの目が少し赤くなっていることに気づいた。
そして目が潤んでいることも。
ぎゅうっ！！
思いっきり抱きしめた。
「暁斗くん…私、なにがあっても大好きなの変わらないから」
もう2度と迷ったりしないから。
お願い、この気持ち少しでも届いて。
ぐすっと鼻をすする音が聞こえた。
そして、私を抱きしめ返してくれる強い力。
やっと…見えた気がした
暁斗くんの気持ち。
