洞窟の前に立った瞬間、あのときの嫌な感覚が蘇った。
ひんやりとした空気。肌にまとわりつく湿気。奥からじわじわと滲み出る、重たい邪気。
「……いるな」
士稀が短く言う。
「しかも元気そうや」
東間が軽い調子で返すが、その目は笑っていない。
伊都はぎゅっと袖を握りしめていた。
「……大丈夫。練習した通りにやれば」
震えそうな声で、自分に言い聞かせるように呟く。
「そうだな」
士稀がうなずく。
「役割は確認済みだ。無駄な動きはするな」
「了解やで～」
「お、おう」
俺は一度だけ深く息を吐いた。
（やるしかねぇ）
洞窟の中へ足を踏み入れる。暗闇の中、士稀と東間が指先ライト（霊力を使って指先に光を灯らせる）を発動させた。
「ぼくもできるようになったんだ」
伊都もうれしそうに、指先ライトを点けた。
以前、肝試しの時に仕掛けられていた罠はもうなくなっていた。先生が撤去したのだろうか。
おかげで軽々と進むことができたが、この間よりも邪気が濃くなっているように感じた。
そして、広い空間に出た瞬間、すぐに視界に飛び込んできた。
巨大な黒い蜘蛛が、岩の上でじっとこちらを見ている。
「……来るぞ」
士稀の声と同時に、蜘蛛が跳ねた。
「東間！」
「任せとき！」
東間が地面に札を叩きつける。
バチン、と音を立てて結界が広がり、蜘蛛の動きを一瞬だけ止める。
「今！」
士稀が踏み込み、刀を左下から斜めに切り上げる。
鋭い光が蜘蛛を切り裂くように走る。
「神代！」
「おう！」
俺は、身体中を巡る霊力の流れに集中し、それを右の手のひらに集める。霊力が光の玉となって現れ、だんだんと大きくなる。
（集中しろ！ 余計なことは考えるな！）
左手を添えるように右の手首を持ち、ぐっと握りこんで圧縮する。密度を増していく光の玉。以前よりも、はっきりと分かる。重くて、荒々しい。
（暴れるな……！）
魂を破壊するだけの力。でもーー
「いけーー！閃光ーー！！」
蜘蛛に向かってバッと手を開いた。それは直線を描きながら弾丸のように飛んでいく。蜘蛛にかすって、光が弾けた。直撃ではないが、蜘蛛の身体を削るように、邪気を削ぎ取る。
「ギィィィィィッ！！」
悲鳴のような音が洞窟に響く。
「効いてるで！」
東間が叫ぶ。
「そのまま押す！」
士稀の声に合わせて、俺はもう一度霊力を練る。
東間が拘束、士稀が斬り、俺が削る。
何度も、何度も繰り返す。
やがて、蜘蛛の動きが、明らかに鈍くなった。
「……よし」
士稀が短くうなずいた。
「弱った。今ならいける」
「祐くん！」
「あぁ！」
俺はポケットから素早く竹筒を取り出した。やよい先生お手製の、封印強化版だ。
蜘蛛に向けてポンッと蓋を開けた。吸い込まれるはず――なのに
「……あれ？」
何も起きない。
「は？」
次の瞬間、ぽとん、と中から何かが落ちた。茶色くて、細長くて、ほのかに甘い香りがする。
「……ようかん？」
ひんやりとした空気。肌にまとわりつく湿気。奥からじわじわと滲み出る、重たい邪気。
「……いるな」
士稀が短く言う。
「しかも元気そうや」
東間が軽い調子で返すが、その目は笑っていない。
伊都はぎゅっと袖を握りしめていた。
「……大丈夫。練習した通りにやれば」
震えそうな声で、自分に言い聞かせるように呟く。
「そうだな」
士稀がうなずく。
「役割は確認済みだ。無駄な動きはするな」
「了解やで～」
「お、おう」
俺は一度だけ深く息を吐いた。
（やるしかねぇ）
洞窟の中へ足を踏み入れる。暗闇の中、士稀と東間が指先ライト（霊力を使って指先に光を灯らせる）を発動させた。
「ぼくもできるようになったんだ」
伊都もうれしそうに、指先ライトを点けた。
以前、肝試しの時に仕掛けられていた罠はもうなくなっていた。先生が撤去したのだろうか。
おかげで軽々と進むことができたが、この間よりも邪気が濃くなっているように感じた。
そして、広い空間に出た瞬間、すぐに視界に飛び込んできた。
巨大な黒い蜘蛛が、岩の上でじっとこちらを見ている。
「……来るぞ」
士稀の声と同時に、蜘蛛が跳ねた。
「東間！」
「任せとき！」
東間が地面に札を叩きつける。
バチン、と音を立てて結界が広がり、蜘蛛の動きを一瞬だけ止める。
「今！」
士稀が踏み込み、刀を左下から斜めに切り上げる。
鋭い光が蜘蛛を切り裂くように走る。
「神代！」
「おう！」
俺は、身体中を巡る霊力の流れに集中し、それを右の手のひらに集める。霊力が光の玉となって現れ、だんだんと大きくなる。
（集中しろ！ 余計なことは考えるな！）
左手を添えるように右の手首を持ち、ぐっと握りこんで圧縮する。密度を増していく光の玉。以前よりも、はっきりと分かる。重くて、荒々しい。
（暴れるな……！）
魂を破壊するだけの力。でもーー
「いけーー！閃光ーー！！」
蜘蛛に向かってバッと手を開いた。それは直線を描きながら弾丸のように飛んでいく。蜘蛛にかすって、光が弾けた。直撃ではないが、蜘蛛の身体を削るように、邪気を削ぎ取る。
「ギィィィィィッ！！」
悲鳴のような音が洞窟に響く。
「効いてるで！」
東間が叫ぶ。
「そのまま押す！」
士稀の声に合わせて、俺はもう一度霊力を練る。
東間が拘束、士稀が斬り、俺が削る。
何度も、何度も繰り返す。
やがて、蜘蛛の動きが、明らかに鈍くなった。
「……よし」
士稀が短くうなずいた。
「弱った。今ならいける」
「祐くん！」
「あぁ！」
俺はポケットから素早く竹筒を取り出した。やよい先生お手製の、封印強化版だ。
蜘蛛に向けてポンッと蓋を開けた。吸い込まれるはず――なのに
「……あれ？」
何も起きない。
「は？」
次の瞬間、ぽとん、と中から何かが落ちた。茶色くて、細長くて、ほのかに甘い香りがする。
「……ようかん？」
