来た道を、全力で引き返す。息が苦しくて足がもつれそうになる。それでも止まらない。止まれない。
(間に合え……!!)
視界の奥に、ぼやぁと光が見えた。士稀の指先ライトが消えかかっている。そのすぐそばで――
「やめて……来ないで……っ」
伊都の怯える声がした。
「伊都!!」
叫びながら駆け寄る。その身体に、黒い影がまとわりついていた。糸のように絡みつき、じわじわと侵食している。
「……祐くん……っ」
助けを求めるように、手が伸びる。だが、その腕がぴたりと止まった。
「――っ」
びくん、と身体が跳ねた。ゆっくりと顔が上がる。その目は――もう、伊都のものじゃなかった。
「……みぃつけた」
伊都の口から発せられたのは、粘りつくような不気味な声。口元が、いびつに歪む。
「下がれ!!」
士稀が前に出て刀を構える。
「はは……は……」
伊都の身体に憑りついたなにかが不自然に笑う。
「この器……弱いなぁ……」
次の瞬間、伊都の身体が士稀に向かって一直線に突っ込んだ。
「……っ!」
士稀はなんとか回避し、また刀を構える。
(くそ! 伊都の身体には攻撃できない! どうすりゃいいんだ!?)
手のひらが勝手に熱くなり始めた。身体中を、大量の霊力が巡る。
「……ほぉ」
低い声が響く。
「その力……」
伊都の身体が俺の方を向いた。ぞわり、と身体の奥が震える。
(……来る)
「欲しいなぁ……その身体」
その瞬間、伊都の身体から黒い影が剥がれた。
「――っ!」
伊都がその場に崩れ落ちる。影は、一直線にこちらへ。
(やばい――!!)
身体の奥が、じんじんと熱くなる。昨日と同じ感覚。俺はとっさに、影に手のひらを向けた。
「神代!! やめろ!!」
「うおおおおお!!」
手のひらに集まった光が、ばちばちと弾けながら影にまっすぐ放たれる。
ドンッ!!
すさまじい轟音の後、洞窟が揺れる。
煙の向こうで、蜘蛛の身体が大きく削れていた。
「……やるやん」
東間が、血を拭いながら笑う。
「今や! 逃げるで!! こっちや!!」
士稀が伊都を担ぐ。東間が、来た道とは逆方向に走る。
「神代、来い!!」
ハッと我に返った。手のひらが燃えるように熱い。
「っ、ああ!!」
全力で走る。奥に小さな穴があり、そこにすべり込んだ。
「え!?なっ!?」
そこはウォータースライダー(傾斜した滑走路)のようになっており、吸い込まれるように滑り降りていく。途中、カーブや急な高低差があり、俺は絶叫マシーンに乗った時のように叫びまくってしまった。
やがて光がみえて、出口だと安心したところで、前を滑っていた士稀の背中に勢いよくぶつかった。
「ふぎゃっ!」
そのまま地面に倒れこむ。呼吸が荒い。
(間に合え……!!)
視界の奥に、ぼやぁと光が見えた。士稀の指先ライトが消えかかっている。そのすぐそばで――
「やめて……来ないで……っ」
伊都の怯える声がした。
「伊都!!」
叫びながら駆け寄る。その身体に、黒い影がまとわりついていた。糸のように絡みつき、じわじわと侵食している。
「……祐くん……っ」
助けを求めるように、手が伸びる。だが、その腕がぴたりと止まった。
「――っ」
びくん、と身体が跳ねた。ゆっくりと顔が上がる。その目は――もう、伊都のものじゃなかった。
「……みぃつけた」
伊都の口から発せられたのは、粘りつくような不気味な声。口元が、いびつに歪む。
「下がれ!!」
士稀が前に出て刀を構える。
「はは……は……」
伊都の身体に憑りついたなにかが不自然に笑う。
「この器……弱いなぁ……」
次の瞬間、伊都の身体が士稀に向かって一直線に突っ込んだ。
「……っ!」
士稀はなんとか回避し、また刀を構える。
(くそ! 伊都の身体には攻撃できない! どうすりゃいいんだ!?)
手のひらが勝手に熱くなり始めた。身体中を、大量の霊力が巡る。
「……ほぉ」
低い声が響く。
「その力……」
伊都の身体が俺の方を向いた。ぞわり、と身体の奥が震える。
(……来る)
「欲しいなぁ……その身体」
その瞬間、伊都の身体から黒い影が剥がれた。
「――っ!」
伊都がその場に崩れ落ちる。影は、一直線にこちらへ。
(やばい――!!)
身体の奥が、じんじんと熱くなる。昨日と同じ感覚。俺はとっさに、影に手のひらを向けた。
「神代!! やめろ!!」
「うおおおおお!!」
手のひらに集まった光が、ばちばちと弾けながら影にまっすぐ放たれる。
ドンッ!!
すさまじい轟音の後、洞窟が揺れる。
煙の向こうで、蜘蛛の身体が大きく削れていた。
「……やるやん」
東間が、血を拭いながら笑う。
「今や! 逃げるで!! こっちや!!」
士稀が伊都を担ぐ。東間が、来た道とは逆方向に走る。
「神代、来い!!」
ハッと我に返った。手のひらが燃えるように熱い。
「っ、ああ!!」
全力で走る。奥に小さな穴があり、そこにすべり込んだ。
「え!?なっ!?」
そこはウォータースライダー(傾斜した滑走路)のようになっており、吸い込まれるように滑り降りていく。途中、カーブや急な高低差があり、俺は絶叫マシーンに乗った時のように叫びまくってしまった。
やがて光がみえて、出口だと安心したところで、前を滑っていた士稀の背中に勢いよくぶつかった。
「ふぎゃっ!」
そのまま地面に倒れこむ。呼吸が荒い。


