「すみませんが、自分たちカップルではありませんので。」
「え？」
「急ぐので失礼します。」
冷たくお兄さんに言い放った、先輩の声。
陽気な太陽の下で暖かかったはずなのに、冷えた空気が身体の芯に響いた。
分かってるよ。先輩が断るのなんて、別に分かってたことだもん。
でも“カップルじゃない”って部分を何度も強調されるとね、やっぱり心が痛くなるんだよ。
カップルじゃないのは本当だけれど、それを理由に断ってほしくなかったなあって。
そうやって思う私はわがままかなあ？
「行こう、爽ちゃん。」
私がお兄さんに軽く頭を下げれば、憂先輩が私の手を強く引いた。
引かれる力が強引で、前につんのめりそうになる。
「ま、待って、せんぱいっ」
あっという間に路上へと連れ出されて、狭い道なのに先輩が私の手をつかんだまま。密着するようにして並んで歩く。
何も言わず、速歩きで進む先輩。
ピリピリしたこのムード。…ちょっと、苦手なんです。仕事で急かされてる時みたいな緊張感。
こういう時に、上手く機嫌が取れる女性になれるといいなあ。
「あ、あの、……りっくん。」
「え？なに？」
「あの。ごめんなさい。」
「へ」
「怒ってます、よね？」
晴雲酒造はすでに見えない裏通り。先輩がハッと気づいたように立ち止まる。
左手で口元を抑える先輩。ゆっくりと私を見た。
