────カチッ...ガチャン。


古いアパートの一室は静まり返っていた。


よかった、みんなちゃんと寝たんだ。


...私を待って、寝ないで起きているかもなんて。

そんなことあるはずないのにね。


このアパートは、父が蒸発する前、私たちに残した最後の財産だ。

ずっと賃貸だと思い込んでいたけど、いつまでも取り立ては来ないわ、引き落としもないわで問い合わせてみたら、購入していたとのことだった。

こんな辛気臭いアパートなんかより学資保険入っててよ、と思ったのはいつのことだろう。


...本当にいつのことだろう。



寝室でお腹を出してるメンバーに布団をかけ直して、...午前6時すべきことは山積みだ。


とりあえず朝ごはんをと、鍋を火にかけた。


そして洗濯物は、案の定。

素晴らしい造形に積み上がっていた。


いやいや、鍵を締めてくれたのは千代だろうか。

偉いよちーちゃん、10歳なのに、偉すぎるよ。


色物の第一回戦の洗濯ボタンを押したら、次は身支度だ。

新しい服に袖を通すと、気怠い頭に少しばかり喝が入ったようだ。



鍋が沸騰したので、火を止めてからまた洗面台へ戻った。





───ササザキヒロトは苦い初恋相手。

高校時代、3年間同じクラスで、それで...。


歯磨きのとき、無駄な考え事をするのは私だけだろうか。



もう金輪際会わないと思っていた。

都心で、人だけは数え切れないほどあるのだから。



顔を洗って...白んだ顔にやっぱり目が少し腫れてるな。


歯ブラシを持つ自分の手が止まっているのに気づいたけれど、何だか面倒でぼーっと鏡を見つめる。



ほんと、なんだろう。


付き合っていた彼氏はロリコンで、

弟に咎められて逃げ出して、

...よりによって勤務先に逃げて。



そしてトドメに───...


...宏都に再会してしまって。