Deception〜私たちの恋の裏にはそれぞれの思惑が渦巻いている〜

　＊＊＊

　左手の和音が、わずかにもつれた。弾き直そうとした指を抑え、想乃は楽譜に目を落とした。

「ここで力を入れすぎると、次の跳躍が間に合わない」

　ブツブツと独り言を言いながら、もう一度、左手だけを練習する。ゆっくり、正確に。今度はミスなく繋がった。

　ホッと息をつき、楽譜に目を戻した。その瞬間——ピアノの上に置いていたスマホが軽快な着信音を響かせた。電話だ。慧弥からだと予想して、飛びつくようにスマホを掴んだ。

「もしもし？」と言いながら、自然と顔が綻ぶ。

『今自宅だよね？』
「え……はい」

　想乃は思わず表情を固めた。声には明らかに焦りが滲んでいる。「ピアノの練習を」と言いかけて、言葉を飲み込んだ。

『急で悪いけど……想乃に聞いてもらいたい頼みがある』

　慧弥の切羽詰まった声を聞きながら、想乃は真剣な表情で相槌を打った。

　仕事のトラブルを収めるため、慧弥はしばらく日本を離れるらしい。

　その間、彼の部屋で生活してほしいと頼まれた。

　そのために、生活に必要な衣類や化粧品、貴重品を鞄やスーツケースに詰め、弟・郷の荷物も準備してほしいと頼まれた。