驚いたのは、慎司君だけではない。言った本人も驚いている。
なぜ、こんなことを言ってしまったのか。勢いとは恐ろしいもので、それもわからないまま、次から次へと言葉が口から飛び出していく。
「私のこと、好きだったの？ 今も？ 好きなの？」
「静香、ちょっと待って…。」
「前聞いた時も、結局教えてくれないままだったじゃない！」
押される肩を、押し戻す。
「私のこと、好きなの？ 好きじゃないなら、好きじゃないって言って！」
嘘…。嫌だ。
好きじゃないなんて、聞きたくない。
すがる私を抱えたまま、慎司君は起き上がる。そして、興奮する私をなだめるように、背中を撫でた。けれど、抱き締めることはしないし、待てど待てども何も言わない。
優しい手つきとは裏腹に、突き放すようなものを、そこに感じた。
「………どうして、そんな頑ななの？」
慎司君がふっと笑うのがわかった。
「静香のこと、嫌いなはずないだろ？」
「じゃあ…」
「だから、言えないんだ。」
顔を上げると、慎司君と目が合う。優しくて、何もかも包みこんでくれるような、そんな優しい眼差しだった。頬を撫でる手もまた優しい。
「静香がずっと、アイツのことが好きだったこと、知ってるから。 忘れられなかったことも…。 ここで、情に流されたら駄目だ。」
「慎司君はそれでいいの…？ 私が、慶人君と付き合ってもいいの？」
慎司君は眉尻を下げ、困った顔をしている。
「…ごめん。」
私は祈るように、もう一度だけ聞く。
「私のこと、好き……？」
「…………今日はもう、寝よう。」
