「初詣は……」


続けて話してくれると思っていたが、言い淀む慎司君。視線を逸らすので、それを追いかけて顔を覗き込めば、すぐさま大きな手のひらで顔をぐいっと押し返された。



「初詣は、静香と正月っぽいことが出来たらと思っただけだ。」



これは、照れているのだろうか…？



「慎司君が可愛い…んぶ！」



「次、御手水」と顔を掴まれ、ぐるんと身体の向きを変えさせられた。御手水を一緒に済ませると、律儀にハンカチとカイロを差し出してきた。脳裏に保護者かと言っていた一華ちゃんが浮かんでくる。



「ありがとう。　でも慎司君のは？」

「ある。」



嘘だ。

私は冷えている方の手を、慎司君のダウンのポケットに突っ込む。するとビクッと大きく身体を跳ねさせて、私を睨んできた。まったく怖くない目で。



「嘘はよくないと思う。」



ポケットに仕舞われていた手は、やはりとても冷えていた。そこへカイロを入れてあげると、そのまま手を掴まれる。



「…静香も。」

「ん？」

「嘘は、つかないでほしい。」



ちょうどよくお賽銭箱を前にして立ち止まる。



「何か悩んでることがあるんじゃないか？」



墓穴を掘ったと、今気づく。



「クリスマスの日、ナツキと何があったんだ。」