「え…あっ……」
言い淀む慎司君。またしばらくの沈黙のあと、慎司君は本当にそう思っているのかという感じの明るめの声で言った。
「……ごめん。 話すこと、飛んだ。」
なぜ嬉しそうに言うのかとつい顔を上げる。
慎司君は両手を上げて、片方の手で耳まで真っ赤な顔を隠し、目を泳がせていた。嬉しいのか。戸惑っているのか。それとも両方なのか、はたまたどちらも違うのか。困っていなさそうなのは、唯一の救いだった。
「えっと……」
恐る恐る肩に触れる慎司君の手。
「聞き間違い…というか、間違ってるとか…」
この期に及んでそんなことを言う慎司君の胸を、グーでどんっと叩く。
「が、がんばって言ったのに…！！」
人がどんな思いで、想いを告げたのか。もちろん元を辿れば自分のこれまでの、慎司君に対する行いの悪さも原因の一つだろうが。それでもこの気持ちを疑われたのには腹が立った。
