小学校六年生ともなれば、普通にそこら辺で女の子が恋バナをしている。
自分も女の子である身、よく話をふられたりするものだが、
今好きな人もいなくて初恋もまだ、という私にそういう話は無理があった。
だから、私は一人で教室の隅っこで勉強することにした。
体全体から「近づくなオーラ」を出しておけば、
誰も近づいてこないものである。
そこに心地よさが感じられて、私はその日以来ずっと一人だ。
別に、「ぼっち」だからといって、寂しいわけでもない。
ただ、一人だと気楽なだけだ。
目前まで迫ってきている中学受験を考えていた方がよっぽどいい。
そうこうしているうちに、もう十月に入っていた。
もうすぐ受験シーズンに入るというこの時に、
私は母親にスクールツアーに行けと言われた。
都内一番の共学進学校で、私の第一志望の清水学院(しみずがくいん)。
清水学園に行くことは別に嫌じゃない。むしろ、見て回れるのだから、
嬉しすぎるぐらいだ。
しかし、スクールツアーともなると、
他の人について行って、ひと回り見て回って、はい終わり、ではないか。
つまらない。
自分で見て回りたい。
まぁ、無理だと承知しているが。

スクールツアー当日。
その日、空は曇っていて、今にも雨が降りそうだった。
それと同じように、私の心も憂鬱だ。
母親に連れられて清水学院まで来て、テニスコートから体育館に入って、並ばされる。
私は二十九班になった。
案内するのは、背がすごい高い男子の先輩。
めがねをかけていて、少し愛嬌のある顔立ちで、
クラスの中心でふざけてそうな感じ。
そして、スクールツアーが始まり、想像通り、つまらなく、ただ男子の先輩について校内を歩き回っただけ。
来た意味ないじゃん。
心の中でぼやきながら、その先輩の説明が耳から耳へ通り抜けていくのを感じる。
ほんとに、つまらない。
そうして歩いていると、教室に座らされた。
なにか始まるのだろうかと思っていると、
そこに女子の先輩が率いている三十班が合流した。
この女子の先輩は、私と同じくらいの背丈で、整った顔立ちをしていた。
ほんのり微笑んでいるのが可愛い。
優等生みたいだ、と第一印象で思った。
そして、一番前に座ってぼんやり二人を見ていると、
先輩二人は、自己紹介を始めた。
男子の先輩は、佐藤雄大(さとうゆうた)先輩、女子の先輩は夏澄(かすみ)先輩というらしい。
夏澄先輩は第一印象と全然違くて、すごく面白い先輩だった。
笑うと可愛くて、
演技もうまくて、
そして時折ミステリアスで儚い雰囲気だった。
そんな先輩に、私は一目惚れした。

帰りの時、先輩は名前を聞いてくれた。
「海名葵(うみなあおい)です」
嬉しい気持ちを抑えて答える。
「葵ちゃんっ！よろしくっ」
先輩がニコニコで言った。
これが恋なんだ、と思った。
私の初恋。
女子の先輩に恋した女子の私。
これが私の初恋。
そして、絶対清水学院に受かりたい、
先輩と同じ学校に通いたい、
そう思った。