案の定俺の悲惨な成績表を見た姉は、露骨に顔をしかめていた。
…まぁ、成績表だけ見たらそんな反応になるよな。
一歩引いて客観的に見たら、俺もなかなか残念な成績だと思うよ。
「…一体、何がどうなったらこんなことになるんだ？」
と、いう姉の第一声も至極まっとうだ。
実に正しい。
「…ちょっと、言い訳して良いですか？」
「…聞こう」
先にそう前置きしてから、俺は今一度頭の中で、いつもの自分の姿を思い出した。
考えただけで情けない姿を。
本当は言いたくなかった。自分の一番大切な人に、自分がいじめられてるなんて…どうやったら言えようか。
それでも、もう言わない訳にもいかないから。
「…前に姉さんが帰ってきたときに、言えば良かったんですけど」
それが出来たら、苦労しないってね。
「実は…その、あまりルームメイトと、折り合いが良くなくて」
覚悟はしたものの。実はいじめられてるんです、とははっきり言い出せなかった。
姉だって小学生じゃないんだから、大体それで察してくれるだろう。
「学校でも寮でも孤立無援な状態で…正直、勉強とかそれどころじゃないです。毎日ただ、あの場所で一日過ごすだけで精一杯です」
…あぁ、言ってしまった。
言いたくなかったのに。
きっと今ので、全部に伝わっただろう。察しの良い姉のことだから、俺がどんな目に遭ってるか、分かっただろう。
だからきっと、心配するだろうと思った。
大丈夫か、と。
そう言ってくれると、俺は信じていた。
…愚かなことに。
「…それが、言い訳か？」
「…はい」
「それでお前は…そんなものが、免罪符になるとでも？」
…免罪符、だって？
つまり俺の成績が悪いのは、罪だということか。
一瞬姉が何を言ったのか、理解出来なかった。
「ルームメイトは五人いるんだから、全員と仲良くも出来まい。それを…」
「…別に仲良くしたい訳じゃない。ただ…部屋の中で安心して過ごしたいってだけです」
それすら出来ないんだから、今は。
俺はただ、安心して一日を過ごしたいだけなのだ。
何故それが許されない？
「新入生なんだから、多少のいびりくらいあるだろう。私のときもそうだった。適当にあしらっておけば、向こうもいつか飽きる」
「…」
いや、飽きるって。もう一年たってるんですけど。
あなたのときがどうだったかなんて、知らないしどうでも良い。
「まだまだ先は長いんだぞ。その程度のことでいちいち傷ついてるようじゃ、帝国騎士になんてなれない。甘えるな」
「…いじめられてるんですよ、俺」
言葉を弄していては伝わらないことが分かった俺は、はっきりと言った。
少々のいびりでも扱きでもない。集団リンチじみたことをされているのだ。
もし姉が、よくある程度の嫌がらせだと勘違いしているなら…それは大きな間違いだと。
俺は、そう伝えたつもりだった。
…まぁ、成績表だけ見たらそんな反応になるよな。
一歩引いて客観的に見たら、俺もなかなか残念な成績だと思うよ。
「…一体、何がどうなったらこんなことになるんだ？」
と、いう姉の第一声も至極まっとうだ。
実に正しい。
「…ちょっと、言い訳して良いですか？」
「…聞こう」
先にそう前置きしてから、俺は今一度頭の中で、いつもの自分の姿を思い出した。
考えただけで情けない姿を。
本当は言いたくなかった。自分の一番大切な人に、自分がいじめられてるなんて…どうやったら言えようか。
それでも、もう言わない訳にもいかないから。
「…前に姉さんが帰ってきたときに、言えば良かったんですけど」
それが出来たら、苦労しないってね。
「実は…その、あまりルームメイトと、折り合いが良くなくて」
覚悟はしたものの。実はいじめられてるんです、とははっきり言い出せなかった。
姉だって小学生じゃないんだから、大体それで察してくれるだろう。
「学校でも寮でも孤立無援な状態で…正直、勉強とかそれどころじゃないです。毎日ただ、あの場所で一日過ごすだけで精一杯です」
…あぁ、言ってしまった。
言いたくなかったのに。
きっと今ので、全部に伝わっただろう。察しの良い姉のことだから、俺がどんな目に遭ってるか、分かっただろう。
だからきっと、心配するだろうと思った。
大丈夫か、と。
そう言ってくれると、俺は信じていた。
…愚かなことに。
「…それが、言い訳か？」
「…はい」
「それでお前は…そんなものが、免罪符になるとでも？」
…免罪符、だって？
つまり俺の成績が悪いのは、罪だということか。
一瞬姉が何を言ったのか、理解出来なかった。
「ルームメイトは五人いるんだから、全員と仲良くも出来まい。それを…」
「…別に仲良くしたい訳じゃない。ただ…部屋の中で安心して過ごしたいってだけです」
それすら出来ないんだから、今は。
俺はただ、安心して一日を過ごしたいだけなのだ。
何故それが許されない？
「新入生なんだから、多少のいびりくらいあるだろう。私のときもそうだった。適当にあしらっておけば、向こうもいつか飽きる」
「…」
いや、飽きるって。もう一年たってるんですけど。
あなたのときがどうだったかなんて、知らないしどうでも良い。
「まだまだ先は長いんだぞ。その程度のことでいちいち傷ついてるようじゃ、帝国騎士になんてなれない。甘えるな」
「…いじめられてるんですよ、俺」
言葉を弄していては伝わらないことが分かった俺は、はっきりと言った。
少々のいびりでも扱きでもない。集団リンチじみたことをされているのだ。
もし姉が、よくある程度の嫌がらせだと勘違いしているなら…それは大きな間違いだと。
俺は、そう伝えたつもりだった。
