ドキドキを紛らわせたい僕は、膝に乗せてあったリュックを両手で抱きしめた。

　人肌を感じるわけでもないのに、緊張が少しだけ緩んでいく。

　生まれた心の余裕を糧に、うつむいたまま吐息に言葉を溶かした。


　「お……は……よう……」


　しまった！

　今は誰がどう見ても完全なる夜。

　バスの窓から見える薄い月が、僕の失態をイヒヒと笑っているではないか。


　恥ずかしい。

　なんてことを言っちゃったんだろう。

　小6の頃から脳が成長してないと、失望されたに違いない。
　

　自分にがっかりした僕は、これ以上霞くんと会話を続けるのを諦めた。

　肩を落とし、リュックを強く抱きしめ、早くバス停に着いてと懇願する。

　理由のわからない涙が、製造されそうになった時だった。

　薄くて縦長の小箱が、僕の視界に映りこんだのは。


　「これは？」と、瞳キョトンで霞くんを見上げる。

　箱を持った手を僕の前に伸ばしている霞くんの表情は、なんといえばいいものか。

　笑っているわけでも眉を吊り上げているわけでもない。

　感情が全く読めなくて。


　唇は一文字にぎゅっ。

　斜め上から真剣な目を、座席に座る僕に突き刺してきて。

　瞳が捕まってしまった僕は、ただただ霞くんを見上げることしかできない。