「そうだ、鬼人…リンの兄貴の話なんだが。」
「さっき病状は少し聞いた。」
「…お前覚えてねえか？」
この話は、後々私も知る話になる。
「王室で研究された毒薬。」
「ああ、それなら覚えてる。麻酔薬を使った研究なんて碌なことじゃないなって思った記憶がある。」
「エリクが使った毒はそれだ。」
アキトから語られる推測に、レンは信じられない思いが強く驚きを隠せない。
「二年前の戦、鬼人が現れたって話聞いて部下連れて見学しに行ったんだが、エリクは毒矢で鬼人を撃った。」
「ちょっと待って、もしそうだとしたら…」
「ああ、鬼人は目を覚まさねえ。」
この事実を知って、レンは驚きながらも静かに目を伏せる。
「俺の父親はリンの父親の命を奪って、俺の兄はリンのお兄さんから春を奪った…か。」
「お前が悪いなんてリンは思ってねえよ。じゃなきゃこんなに必死になってお前を守ろうとするわけねえだろ。」
「そうだとしても、それが事実で現実だよ。」
残酷な真実に、レンは心を痛める。
「後のことは俺が助太刀してやる。だから鬼人の方はお前が何とかしてやれ。戦が終わったら話すってリンに伝えてる。」
「…何とかって。」
簡単に言ってくれるなと、レンはアキトに言って。
また悩んでいる。
そんなレンに、アキトは部屋にある剣を渡す。
「兎にも角にもまずは戦だ。俺が徹底的に鍛えてやる。」
「…俺、もうさっきので疲れたよ。」
「甘えたこと言うな！？俺が本陣にいるとは言え、いざという時は自分の身くらい守れ！？」
