【Quintet】

　沙羅の部屋から出てきた悠真は黙々と四人分のコーヒーを淹れている。悠真が人数分のコーヒーを淹れる時は話し合いの合図。
6月に晴が新宿四谷の珈琲専門店Edenで購入した豆はコーヒー党の悠真に好評だった。今では悠真自ら店に足を運んで豆を選んでいる。

　話し合いの席に出されたコーヒーは深煎りのEdenオリジナルブレンドだ。苦味のある濃いコーヒーが頭をクリアにしてくれる。

『すまない。今回のことは全部俺の責任だ。北山圭織が週刊ルポルタージュの記者と組んで俺達を狙うのも、俺が彼女に靡《なび》かなかったのが理由だろう』

悠真はまず三人に謝罪した。事の発端は圭織の誘いを断った9月のあの夜だ。

『北山圭織が沙羅に接触するとは考え付かなかった。しかもあの女は沙羅のウィークポイントを的確に突いてきた。両親の名前の看板は沙羅が最も気にしている弱点なんだ』
『プレッシャーはあるよな。俺と兄貴だって親父とemperorの名前に何度もメンタル潰されてきた』
『そうだな。葉山行成と葉山美琴の娘であることは沙羅の誇りでもあり重荷でもある。俺達がemperorを越えたいと思うように、これは沙羅が自分で越えるしかない壁なんだ』

甘やかすだけが愛ではない。沙羅を見守ることはできても、弱さの克服は彼女自身の力で成し遂げなければ意味がない。