長い長い廊下を抜け、父さんは私室の襖(ふすま)を静かに開けた。畳敷きの部屋の中央には黒の座卓が置かれ、壁には古い書画が飾られている。


　父さんは座卓を囲む座布団の上に胡座をかいて座り、クモはその近くに立った。



「座れ」



　あたしは父さんと向き合うように座布団の上に正座する。暁とコウは隣に立っている。


　……三人のことが気になるけど、父さんが何も言わないから居てもいいってことだ。



「会えたか」



　あたしが訊くより先に、父さんが口を開いた。


　やっぱり狙いは“彼ら”だったか。



「会いました。それで姫になれって言われました」



　あたしは勝手に“五閃”と会わせようとした父さんに少し腹が立っていて、語尾を強調して答えた。



「「姫？」」



　父さんとクモの驚いた声が重なる。


　常に無表情の父さんが驚く姿とか超レア……！って、喜んでる場合じゃない。


　本日三度目の説明だから面倒くさくてだいぶ端折(はしょ)ったけど、彼らに『姫になれ』と言われた理由を二人にも説明した。