「……俺は透冶のためにお前を利用するって言ったけど、いくらなんでもお前の身を危険に晒すほどじゃない……」
「あのねぇ遼くん」
「イテッ」
あまりに神妙な面持ちがむずがゆくて、桐椰くんの深淵を覗いてしまいそうで、それを知ると桐椰くんを理解ってしまいそうで――怖くて、慌ててその額を弾いた。面食らった桐椰くんが、空気の読めない私に一瞬苛立ったのを肌で感じる。松隆くんは私の計算を読み取るように片眉を吊り上げたけれど、桐椰くんにどんな誤解が生じたって関係ない。
「いいんだよ、私は。私は分かってて御三家と取引してるんだよ。私にとってはね、死ぬことよりも優等生でいることのほうが大事なんだよ」
「お前何言って……、」
「本当に利害は一致してるんだよ、遼くん。安心して、私は全然傷ついてなんかないよ。心配することなんてないよ。だからベストカップル賞をもぎ取るべく全力でおめかししようよ。ね！」
「……だから俺は、」
「遼、桜坂がこう言ってるんだ。謝るのは後にしよう、桜坂の好意を無下にしないためにも」
ある意味で空気を読んだ松隆くんが、桐椰くんの肩を掴んで落ち着けと言い聞かせる。桐椰くんは松隆くんを容赦なく睨みつけるけれど、「……分かったよ」と半ば振り払うようにその手を逃れ、アジトを出て行った。ピシャンッと勢いよく扉が閉められれば、教室全体が揺れた気さえする。月影くんはその後ろ姿を追うように視線を向けていたけれど、呆れたように松隆くんを見る。
「総……、どうするんだ、アイツは」
「……さぁ、どうしたものか」
「え？ なになに、何の話してるの？」
顔を見合わせる二人を見上げながら眉を顰めていると、松隆くんが額を押さえて重い溜息を吐く。
「アイツ、言ってただろ……透冶の両親に遭遇したって」
「あ、そう、その話」
「生徒会が直々に招待状を出したそうだ。今日は一日楽しんでいくと仰っていたと遼が話した」
月影くんが隣から補足した。
| (.)
