【完結】きぃ子ちゃんのインスタントカメラ

『だめだっ』

　きぃ子ちゃんが語気を荒げる。

『それでは何のために三人の命をきみに注いだのか。すべてが水の泡になってしまうんだぞ！』
「でも、僕はもう嫌なんだ。誰かが僕のために死ぬのも。何より、寂しい思いをするのも」
『しかし……』
『あのう、ちょっといいかな』

　リュックの中の口裂け女さん──瞳さんが僕たちの間に割って入った。

『あたしの命、使いなよ』
「えっ」

　予想外の言葉に、僕もきぃ子ちゃんも声を上げる。

『あたし、長くお化けやってるけどサ、こんなに楽しかったこと今まで無かったんだよ』
「瞳さん……」

　僕は言葉が詰まった。

『うん、はなこのもー、つかっていいよー』
『ぼくのでよければ』
『力に、なりたいな』

　みんな、口々に協力を申し出てくれた。
　命を賭けるというのに。

　まるで放課後の「遊び」に参加するみたいな、そんな明るいノリで。

「……みんな……ありがとう」

　涙が、出てきた。

『ふふ』

　瞳さんが笑う。

『ほら、これでもう寂しくないでしょ。だから、ね。泣かないで』

　エレベーターはお姉ちゃんの眠る五階に着いた。

「さあ、行こう」

　僕は一歩、エレベーターから踏み出した。

◇