【完結】きぃ子ちゃんのインスタントカメラ

「やった、終わったー！」

　んー。背伸びをひとつして、僕は夏休みの宿題に勝利宣言をした。
　ふう、二時間半もかかったぞ。

　時計を見る。
　夕方五時十五分。

　さて、今日もきぃ子ちゃんとこに行こう。
　……あれ？

　気が付くとお化けたちは写真に戻っていた。

「まったく、遊ぶだけ遊んで……」

　そうぼやきながら、床に散らばったたくさんの写真を拾い集めてると。

「みんなサ」

　急に後ろから声をかけられて、ものすごくびっくりして振り返る。
　声をかけてきたのは口裂け女さんだった。

「妖力の低いお化けたちだから、あんまり外に出てられないんだよ」
「びっくりしたよ、お化けかと思った」
「ふふふ」

　口裂け女さんはなんだか寂しそうに笑った。

「お化けだからね……今は」
「今は？」

　僕はそこが少し気になって、問いかけた。

「ボク、サ。一緒にお姉さんとお散歩しない？」
「えー」

　僕は反射的に渋(しぶ)った声を出す。

「これからきぃ子ちゃんに会うんだけど」
「うん……そか、そだったね」

　口裂け女さんはにっこり。
　笑顔で答えた。

◇

「あー、楽しかった！」
「ふふ、今日のきみは冴えてたね」

　きぃ子ちゃんが笑う。

「いつもでしょー。いつも僕は勝負に強いのー」
「はいはい、可愛いやつめ」

　二歳年上のお姉ちゃんはくしゃくしゃと僕の髪をなでる。

　鳥辺野(とりべの)神社の前。
　きぃ子ちゃんと別れる所だ。

　あーあ。もうここにきてしまった。
　きぃ子ちゃんと別れるのは毎回とてつもなく寂しい。

　山に夕日が沈む。
　ふたりの長い影が見えなくなっていく。

「じゃあ、ね」

　きぃ子ちゃんはとんとんと階段を上っていく。
　あ。
　意図(いと)せず、本当に意図せず見えてしまった。

　今日は白かあ……。