【完結】きぃ子ちゃんのインスタントカメラ

　ぶおー。
　でっかいトラックがふたりの傍を猛スピードで通り抜けた。
　真っ黒な煙を吐き出しながら。

「──だよ？」

　おかげできぃ子ちゃんの声が聞こえなかった。

「ごほっ……え、えと、もういっかい……」
「ううん、なんでもない」

　きぃ子ちゃんはまた歩き出した。
　ぽかんとする僕の手を握って。
　とてもひんやりする、優しいその手で。

◇

　二人は上町に入って、お寺のある方とは逆に進んだ。

「今日はね、連れていきたいとこ、あるんだよね」

　僕の間抜け面したインスタント写真を見ながら微笑むその顔は、誰かに似ている。

「私の大事なお友達のところ。おいで？　あお君」

　あれはいったい、誰だっただろうか。

　──今日はね、あお君を連れてきたいところがあるの。
　──どこ？
　──私の大事なお友達のところ。おいで？　あお君。

「ねえ」

　僕は、前を軽やかに歩くきぃ子ちゃんを呼ぶ。

「前にも、こうして歩いたっけ」

　──まってよう、あさぎちゃん。

「……あさぎ……って、だれ？」

　あはは。また年上のその子は笑った。

「ねえってば」

　でも、なぞ多ききぃ子ちゃんが、答えることはない。

「ほら、着いたよ。今日はだるまさんが転んだで勝負しよう」

◇