包みを開けると、硬式野球のボールが転がり出た。



瑛子…



俺はおまえのこと、何もわかってなかった。



わかろうともしなかった。



最後まで、一人の女として愛してやることもできなかった。



それなのに、おまえは…



飲み残しのマグカップから微かに湯気が上がっている。



勇介は急いで窓を開けた。



「瑛子ーっ！」



毛皮のコートを翻し、瑛子が振り返る。



薄く広がる灰色の雲の切れ間から午後の陽射しが漏れ、瑛子の穏やかな笑顔を輝かせた。



「二度とここへくんじゃないよぉ！もう、あんたと遊んでる暇なんてないんだからね！」



瑛子…ごめん…



目頭が熱い。



気がつくと涙がふきこぼれていた。



勇介はボールを握りしめた。



掌が痛くなるくらい、きつく握りしめた。



そして、瑛子の笑顔に誓った。



本当に大事なものから逃げない。



もう二度と…。